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第22部分（第1页）

“您一看律劳卑的告示就清楚了，那不是我的笔迹。”

连维材也看过律劳卑的这个告示。告示是石印的，笔迹看得很清楚。那是小罗伯特？马礼逊写的字，笔迹当然不会和连维材的一样。

“混蛋！谁会在告示中留下自己的笔迹！？告示可以让别人誊写。这个告示的稿子是你起草的吧？”

连维材没有回答，只是默默地摇摇头。他那沉着冷静的样儿，看来叫八品武官大为生气。武官命令狱卒说：“给我打！”

那里只有两名狱卒，而八品武官的嗓门却好像向一排人发布号令。两个狱卒走上前来，一个站在他的面前，一个站在他的身后。站在身后的狱卒，手里紧握着一根有弹性的竹板子。

“打！”穿着犀牛刺绣补服的武官大声地下命令。

拿着竹板子的狱卒，好像举行什么仪式似的，慢慢地举起手来。当竹板子和身体成垂直线的时候，他的手突然停了一停，吸了一口气，然后只见他的手猛地往后一扬，竹板子触及他的肩膀，接着就改变了缓慢的速度，飞快地打下来。

噼啪！

竹板子带着呼啸声，打在连维材穿着薄薄的囚衣的脊背上。“啊哟！”连维材不觉大声呻吟了一声。好似火烧般的剧痛传遍了他的脊背。

“一下！”站在连维材前面的另一个狱卒，拖长声调数着数。

站在背后的狱卒，又缓缓地抬起他拿着竹板子的手。他那样子好像要给连维材留下充分感受痛苦的时间。

竹板子又从空中打下来。连维材闭上眼睛，咬紧牙关，迎接第二下打击。他在心中暗暗起誓：“我绝不出声！”

当竹板子落下来的时候，他觉得脊梁骨就好像被打碎了似的。但他只在喉咙里哼了一声。囚衣被打碎了，露出肌肉。

“两下！”前面的狱卒无动于衷地喊着。

连维材第一次把自己的灵魂附托在自己的肉体上。

“三下！”

背上的皮肉破了，血渗了出来。

“四下！”

眼睛发眩了。背上流下的血一直淌到屁股上。他感到自己的肉体还紧抱着自己的灵魂。

“五下！”

连维材睁开眼睛。竹板子带起的血花溅到肩头、胸口。鲜红的血点浸进囚衣的纤维，立即变成黑色的斑点。

“六下！”前面的狱卒眼看着别处数着数。

“这小子不吱声，很顽固！”——传来八品官恶狠狠的声音。

以后耳鸣起来，连竹板子的呼啸声也听不见了。

“魂魄啊！我的魂魄啊！”连维材在心里这么呼喊着，极力想把他愈来愈模糊的意识呼唤回来；甚至连背上像烧烂了似的痛疼感他也不想使它消失掉。皮开肉绽的脊背渐渐地失去了知觉。

“我绝没有干过这种事情！”连维材被自己的声音惊醒过来。

地牢（4）

不知过了多少时间，拷打结束了，又开始了审讯。

3

据律劳卑送给外交大臣巴麦尊最后的报告，总商伍绍荣于八月二十八日再次建议同清国官吏会谈。日期是在八月三十日，并要求席次按中国的方式排列。这肯定是受了总督的指示。但实际上八月三十日似乎并没有举行会谈。清、英两国的文献上都没有关于这件事的记载，可能双方都拘泥于“席次”，会谈流产了。

总督卢坤费尽了心机，想找出一个打开僵局的办法，但是没有成效，失眠症愈来愈严重。巡抚祁借口法律，扬言要严惩英国人。律劳卑也精疲力竭，连日发烧。伍绍荣往来奔走于两者之间，面颊眼看着陷下去了。