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第45部分（第4页）

“所以，齐国人现在是厌战惧战，听到说国事谈战争就摇头。年轻人好逸恶劳，吃力和肮脏的工作都找不到人做，只有利用魏赵因战争而逃到齐国的难民。”

“唉，物极必反，太过安逸也会丧志，齐国如此，真是齐国之祸，秦国之福了！”蒙武语带感叹，一时弄不清楚是该为秦国喜，还是该为齐国忧。

“齐国民间好逸恶劳不说，自后胜担任丞相以来，更是连每年春秋两季的民卒训练都敷衍了事，战备设施及兵器用具更不必说了，很多武器装备还是沿用三十多年前的旧东西。”

“这对我们倒是个大好消息！”蒙武高兴地说：“在夫人的相助下，看来蒙武的这次任务不难达成。夫人与后胜很熟？”

“与他本人并不太熟，但和他夫人及那些姬妾倒是再熟不过了。”

“哦？”蒙武先是惊喜，接着一想，男人好货，他的女人不会不爱珠宝，所以他不自觉又说了声：“哦！”

“蒙大人真是聪明人，闻弦歌就知雅意，贱妾就不用多解释了。”齐虹笑着说。

“什么时候安排在下与后胜见面？”蒙武想到正题。

“尽快，安排好会通知大人。”

他们随后又谈了些后胜的为人和性格，供作蒙武游说的参考。

两人交谈甚欢，齐虹夜深才离去。

后胜在丞相府密室中接见蒙武，摒退所有从人。

蒙武坐上宾客席位后，很快打量了后胜一眼。

只见后胜生得一张满月圆脸，皮肤白皙，面色红润，没有留须，看上去不像五十多岁的人。他未开口说话，先就亲切微笑，一看就知道是个圆滑却深具亲和魅力的人。

由于齐虹背后的居中介绍，他们彼此已很了解，再加上蒙武是秦王亲信，聪明能干之名早已传遍天下，所以虽然是头次见面，两人并不感陌生。

在蒙武说明来意后，出乎他意料的，后胜脸上亲切笑容全失，代之的是一股看来诚恳的歉意。他说：

“秦王的好意老夫心领了，蒙先生的重礼也不敢收，全都要下人送回到齐虹夫人那里去了。”

蒙武看着这头老狐狸，齐国政坛的不倒翁，一时想不起该如何答话，开门见山一口拒绝，完全出乎他事前的准备范围。他只得强笑着说：

“相国真是太客气了，谈事不成，主客的礼仪仍在，些微薄礼只不过求见应有的仪式而已。”

“黄金千斤，无价白璧十双，再加那么多奇珍异宝，总算起来可说是价值连城，还能算是薄礼吗？”后胜脸上又浮其他深具魅力的微笑：“老夫不是不想要，而是不敢要。”

“相国是否能说出原因，让在下也好回去在敝主上面前交差。”蒙武几乎是带着事情绝望的口气。

“蒙先生可以转告秦王，齐国主战派势力转强，老夫一人无法回天。”后胜脸上依然保持微笑。

“这样说，相国是主张和秦国修好的？”蒙武在绝望的黑暗中见到一线希望之光。

“天下人都知道，先太后君王后在世时，事秦谨，与诸侯来往也极讲信用，所以能与贵国交好，却不受各国的怨恨。她对内的政策则是极力与民休养，轻税薄赋——有几年甚至是田赋全免——藏富于民，所以齐国才有今天这点小康局面。”后胜叹口气说：“先太后去世，齐国再要遗世独立，但求自保，迟早也要灭亡在贵国各个击破的策略下。”

“这只是赵魏的宣传而已，”蒙武在心中暗赞这班人倒有警觉心，但口中不能不强辩：“敝国自今上立位以后，一直也想学贵国与民休养，厚积民富，出兵征伐乃是不得已的。譬如前次赵挑拨我主上与长安君兄弟相残，它想渔翁得利，近日更一再煽动上党民众叛变，害我兴师动众。赵先向我挑衅，我们不得不对付。”

“那么贵国一再攻打韩魏，又是为了什么？”后胜言词锐利，却不失去脸上的笑容。

“伐赵借道，为了防止侧背受袭，用兵也是不得已的。”

“蒙先生的不得已也真多。”后胜笑着说。

“为了向相国解释，在下非好辩，不得已耳。”

这一个“不得已”引起两人哈哈大笑，室内气氛缓和不少，蒙武乘机说：

“敝国并没有征服天下野心，尤其是凄楚均是强国，最多是三分天下，所以昔日期灭宋，秦国也未