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第68部分（第2页）

今时今日，统治着这个被大河滋养的沙漠绿洲王国的主人是马穆鲁克王朝，正值自身的全盛时代，充满了勃勃向上的生命力。

这些由战力强悍但身份低贱的奴隶士兵出身，随后一跃而成为整个国家统治阶层的军事贵族们，拥有着多年培养获得的军事素养和严格的纪律性。假如不考虑他们篡夺权力时那份不可遏止的野心，单纯作为军人而言，马穆鲁克人是非常优秀的将领和骁勇无畏的战士。

变化往往比计划来得快，没等到林旭思考清楚这件事的来龙去脉，以及该如何处置这个新变化，事情业已发生了改变。

当马穆鲁克王朝的一支巡逻队在边境地区与十字军意外撞见，双方的初次接触便由于彼此的语言文字无法沟通等因素，直接引发了一场激烈血腥的武装冲突。

单兵战力更为强悍的马穆鲁克骑兵把人数与己方相当的十字军斩落马下，初战大获全胜。然而，这场冲突仅仅是一个开端，接下来的边境冲突持续升温，直至发展成万人以上规模的作战行动，至此再也不能称之为武装冲突了，这是一场地地道道的战争。

近段时间被十字军蹂躏得很凄惨的天竺人，他们所一直期待的梵天赐福，似乎换了一种形势降临在人间。

在天竺的土地上势如破竹，连续击破了众多土邦军的十字军，这时候再也顾不上征服天竺的这档子破事了。由于在武装冲突中连续失利，险些被马穆鲁克人截断了后路和补给线，精神状态接近于输光了赌本的赌徒，十字军那血红的眼睛里再也容不下别的东西，只能看见勇武顽强的马穆鲁克人。

军情急如燎原之火，时间分毫耽误不得。有鉴于此，十字军的高层人士即刻商议决定，抽调东线作战部队回援。

在被占领的天竺土地上，除却少数战略性据点被留存下来，余下的占领地悉数放弃。

势如破竹的十字军不得已从天竺抽身折返，回师增援与马穆鲁克骑兵，在新形成的沙漠半岛上浴血奋战的友军。不问可知，若是他们行动得迟缓了一星半点，被马穆鲁克人截断后路，那就是一场灭顶之灾。非但后续而来的援军没了指望，后勤补给也全都泡汤了。即便粮食和马匹可以在占领区强行征集，但是诸如武器装备一类的物资就不行了，难道要让那些用惯了长剑的骑士们改用弯刀，那不真成了赶鸭子上架？

宗教信仰是引发战争的重要因素之一，对太阳神“拉”的信仰，在尼罗斯河中下游地区是一种根深蒂固的传统，基础牢固坚实难以撼动。

举例来说，尼罗斯河流域的另外一位太阳神阿蒙曾掀起叛乱，试图取代“拉”成为唯一的太阳神，登上神王宝座，但主动挑战的祂反而被“拉”神消灭了。这种传统是无比强大的惯性力量，即便是那些取代了旧有统治者法老的马穆鲁克人，多数是来自于异乡的他们也跟本地人一样，虔诚地信奉这位太阳神“拉”。

抱着进行圣战的信念，十字军士兵和骑士们与信仰着异族神祇的马穆鲁克人，双方在茫茫沙海和各处绿洲间穿梭往来，杀得人头滚滚尸骸遍地。

在起初之时，双方的统治阶层都觉得这场战争来得未免莫名其妙，不过来自祭司和牧师的消息迅速打消了凡人们的疑惑。

“拉”神和十字教的“主”对各自信徒英勇奋战的表现都很满意，祂们吩咐凡间的神职人员给予鼓励和嘉奖。于是乎，在得到了自己所信仰神祇的赞许后，身为信徒的双方开始加倍努力地杀戮对手，藉此取悦信仰的神明。随之，在旧波斯王国和沙漠半岛的广阔领土上，两支同样为了信仰而战的大军你来我往，如走马灯般杀得不亦乐乎，浑然不觉彼此身上流淌出的鲜血浸透了脚下的土地。

波斯术士高墨达在经历了失去亲友和面临死亡的巨大痛苦后，对于这位给予了自己第二次生命的异族神祇，他心中充满了好奇和疑惑。

宣誓改宗在林旭门下，术士高墨达很快就适应了这个新身份，但他依然捉摸不透林旭的想法。

趁着再一次随同林旭到十字军和马穆鲁克人交战地带看热闹的机会，高墨达试探着说道：

“大老爷，您既然什么都不做，为什么不离开这里呢？我能感觉到一种压迫感，那是某个神祇在巡视战场吧！”

原属这块片界的波斯人，不像那些外来者是两眼一摸黑，他们对位于东方那个叫人只能抱着仰视态度的大秦帝国并不陌生。

善于经营的波斯商人每年要从大秦帝国进口大量的丝绸和药材、香料、瓷器等特色商品，然后转手倒卖给西部海域的那些岛屿王国，再照方抓药将西部地区出产的犀角、毛皮、地毯、熏香等中原地区认为贵重和必须的货物，经由西域都护府陆路运往大秦帝国。在这种转口贸易的鼎盛时期，波斯人充当二道贩子取得的营业收入，大约占了他们国库总收入的三分之一强。

神祇行事只需向天道负责，无需任何解释。林旭听到自己的首个异族信徒兼神职人员高墨达提问，考虑了一下对方的重要性，他还是勉为其难地开了口，说道：

“高墨达，我在观察……另外不要担心，祂发现不了我们。”

在本质上超越了凡物，神明的确不会死亡，但是神明也会陨落和沉睡。无论是在激战中彻底耗尽神力而陷入几乎永无尽期的沉眠之中，抑或是被信众绝望的愿力反噬拖入无尽虚空中变成冰冷的岩石，这些情况下跟凡人所能理解的死亡也差不了太多。唯一的差别在于，即便神祇进入沉眠中或是处于陨落状态，只要未来机缘巧合，祂们照样能上演一把咸鱼翻身的好戏。

强势降临在这块片界的十字教神系，一举打垮了拜火教神系，两大主神之一的黑暗神沉眠，而光明神则选择了逃遁。

现如今，十字教神系的大敌只剩下了远在东方的华夏神系，分别处在南北两方的两个外来神系只能算是开胃小菜。尽管这两个近邻神系的实力远逊于十字教，但祂们也不会甘心束手就擒。同时在寒冷的北方半岛和酷热的南方沙漠地带进行两场战争，十字军再怎么强悍也好，一时半会也无法打破这个僵局。

所谓人道自有气数，不容他人置喙。神祇可以要求自己的信徒去杀人，神明却不能随意出手屠戮生灵，这是要被天道惩治的严重错误。

初来乍到的十字军，轻松打垮了立国千年之久的波斯王国，究其原因还是要归咎于拜火教的两位主神不争气。祂们留存这一方天地内的两尊分身在与十字教神明交战中，一个战败沉眠，一个见机逃亡。当丧失了神祇的支持，拜火教祭司们立时从翻手为云，覆手为雨的顶级强者变成了一群软脚虾。当波斯军队失去了拜火教祭司的神术支援，对面的十字军则有牧师加持增益神术，以至于军心动摇。此消彼长之下，波斯人的战败实在算不得冤枉。