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第137章 罗盘(第1页)

一份1282年的阿拉伯手稿中,记录了阿拉伯人使用磁罗盘:“叙利亚的船长们在夜晚黑暗、无法看见四个主要方向的星星时,会找一个容器盛水,避风藏于船下。

他们取一根针,插入一块刺槐木或稻草中,形成一个十字架,然后将其投入水中。

船长们再拿一个手掌大小或更小的磁石,靠近水面并用手做一个顺时针的圆形运动:针便会跟着转动。

随后,他们迅速将磁石拿开,针就会转向南北方向。

这一操作我在1242至1243年从叙利亚的的黎波里(tripoli)到亚历山大港(Alexandria)的航行中亲眼见到过。”

毫无疑问,罗盘最初是由阿拉伯人引入欧洲的,他们几乎肯定是从东方和中国获得了这项知识。

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中国汉朝时期,最早的罗盘是由磁铁矿(lodestone)制成的,这是一种自然磁化的铁矿石。

湿式罗盘在公元4世纪时传入南印度。

后来,铁针通过与磁铁矿接触而被磁化,这种罗盘在宋朝(Songdynasty)时期的1088年出现在中国,沈括(ShenKuo)对此进行了描述。

干式罗盘大约在1300年左右开始出现在中世纪的欧洲和伊斯兰世界。

到20世纪初,液体填充的磁罗盘取而代之。

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提拉博斯基(tira-boschi)支持这一理论,认为罗盘是由阿拉伯人引入欧洲,并提到他们在科学学习和航海方面优于欧洲人。

早在1498年,我们从一份葡萄牙的描述中得知,阿拉伯人向瓦斯科·达·伽马(VascodaGama)展示的海图上不仅标有罗盘方位,而且“海岸线的标绘也极为准确,有北南和东西的两个基准”。

从阿拉伯人那里,土耳其人学到了航海技巧,而阿拉伯人技术非常娴熟。

正如历史学家西斯蒙迪(Sismondi)所指出的:“中世纪的特点在于,当提到他们所谓的发现时,总是被当作是普遍使用的技术。火药、罗盘、阿拉伯数字和纸张——这些都没有被提及为新的和原创的发现。然而,它们无疑对战争、航海、科学和教育产生了彻底的变革。”

可以肯定的是,海雷丁·巴巴罗萨及其部下在航海方面有很多值得传授给土耳其船长的知识,尤其是在这一领域。

土耳其船长们几乎都在布满岛屿的爱琴海(Aegean)航行,而海雷丁·巴巴罗萨和他的舰队不得不面对北非沿岸的广阔海域,以及阿尔及尔(Algiers)与直布罗陀(Gibraltar)之间的航道。

1483年,一位德国修士费利克斯·法伯(FelixFaber)在前往圣地的航行中给出了当时商船上航海方法的有趣描述:

“除了领航员外,还有其他学者、占星术士和观察征兆的人,他们观察星空和天气的迹象,判断风向,并给领航员指引方向。

他们都擅长根据天空的情况来判断天气是风暴还是平静,同时还考虑海水的颜色、海豚和鱼的运动、火烟和船桨入水时的闪光等迹象。

在夜间,他们通过观察星星来判断时间……”

这位修士的描述很有趣,因为除了他将技术人员与占卜者或“观察征兆的人”混淆外,他还清晰地展示了当时一艘大船的航海部门是如何组织和运行的。

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