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第23部分（第2页）

『怎么不是？』王有龄笑道，『我的脑筋也算很快，不过总比你慢了一步。就这样吧，别的话明天中午碰了头再说。』

到了第二天十点多钟，海运局的庶务，奉命去打了一张信和的银票送来。

胡雪岩随即去找刘庆生。他是这样打算，刘庆生是个可造之村，但是立柜台的伙计，一下子跳成档手，同行难免轻视，要想办法提高他的身分，培养他的资望。现在替黄宗汉去办理汇款，显得来头不小，以一省来说，抚台是天宇第一号的主顾，有这样的大主顾在手里，同行对刘庆生自然会刮目相看。

等他说明了这番意思，刘庆生高兴得不得了，但是他倒不尽是为自己高兴。

『真正是意想不到的漂亮！』他收敛笑容说，『胡先生，实不相瞒，有句话，我现在可以说了。大源的孙先生，对你老人家的后台、实力，还有点将信将疑。我心里懊恼，苦于无法分辩，空口说白话，毫无用处，不如不说，我现在到大源去办了这笔汇款，他们就晓得你老人家的手面了！』

『还有这一层？』胡雪岩笑道，『等招牌挂了出来，看我再耍点手面给他们看看。』

『事不宜迟，我此刻就去办。等下我把票据达到府上。』

刘庆生的身价已非昔比了，穿上盐大街估衣铺买来的绸缎袍褂，簇新的鞋袜，雇了一乘小轿，抬到大源。

大源的伙计无不注目，以为来了个大主顾，等轿帘打开，一看是刘庆生，个个讶然，自也不免妒羡。刘庆主略略有些窘态，幸好他天生一张笑脸，所以大家也还不忍去挖苦他。

见了孙德庆，稍稍有一番寒暄，随即谈入正题∶『我有笔款子，想托大源汇到京里，汇到「日升昌」好了，这家票号跟户部有往来，比较方便。』

『多少两？』孙德庆问∶『是捐官的银子？』

『不是。黄抚台报效的军饷，纹银一万两。』

听说是黄抚台的款子，孙德庆的表情立刻不同了，『咦！』他惊异而重视，『庆生，你的本事真不小，抚台的线都搭上了。』

『我哪里有这样的本事，另外有人托我的。』

『哪个？』

刘庆生故意笑笑不响，让他自己去猜，也知道他一定一猜便着，偏要叫他自己说出来才够味。

『莫非胡雪岩？』

『是的。』刘庆生看着他，慢慢地点一点头，好象在问∶这一下你知道他了吧？

孙德庆有些困惑而艳羡的表情，把银票拿了出去交柜上办理汇划，随即又走了进来问道∶『你们那家号子，招牌定了没有？』

『定了，叫「阜康」。』

『阜康！』孙德庆把身子凑了过来，很神秘地问道，『阜康有黄抚台的股子？』

他的想法，出人意外，刘庆生心想，这话关系甚重，说出去变成招摇，不要意出是非来，所以立即答道∶『我不晓得，想来不会，本省的抚台，怎么可以在本省开钱庄？』

『你当然不会晓得，这个内幕┅┅』孙德庆诡秘地笑笑，不再说下去，脸上是那种保有独得之秘的矜持。

刘庆生是真的不知道，阜康有没有黄抚台的股份在内？所以无法代为辩白，但总觉得心里有些不安。

等把汇票打好，刘庆生离了大源，坐轿来到胡家，一面交差一面把孙德庆的猜测，据实相告。胡雪岩得意地笑了。

『让他们去乱猜。市面「哄」得越大，阜康的生意越好做。』

这一说刘庆主才放心，欣然告辞。胡雪岩随即也到了海运局，只见好几乘轿子在门口。杭州府所治两县∶钱塘、仁和，钱塘是首县。县里的差役正在驱散闲人，维持交通。胡雪岩知道贺客正多，便不走大门，从夹弄中的侧门进去，悄悄溜到签押房旁边他平日起坐的那间小屋里。

『胡老爷！』伺候签押房的听差李成，笑嘻嘻地报告消息∶『我们老爷高升了。』

『喔！怎么样？』

『补了乌程县，署理湖州府，仍旧兼局里的差使。我们老爷官运亨通，做下人的连带也沾了光。胡老爷，』李成说道∶『我有件事想求胡老爷。』

『你说，你说！』

『我有个表叔，笔下很来得。只为吃了一场官司，光景很惨。我想请胡老爷说说，带了到湖州去。

『噢！』胡雪岩问道∶『你那表叔笔下来得，是怎么个来得呢？』

『写封把应酬信，都说好。也会打算盘记帐，』

胡雪岩想了想说∶『我倒要先试试他看。你几时叫他来看我。』

『是！』李成很兴奋地说，『不知道胡老爷什么时候有空，我叫他来。』

胡雪岩刚要答话，只听靴声囊囊，王有龄的影子已在窗外出现，李成急忙迎了出去打帘子，把主人迎了进来。王有龄却不回签押房，一直来到胡雪岩的那间小屋，只见他春风满面，步属安详，气派似乎大不相同了。

『恭喜，恭喜！』胡雪岩含笑起身，兜头一揖。