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第8章（第2页）

“可时间紧迫，在你出发前要上下安排妥当怕是有些勉力。”

“外臣此去，不需要带朝廷一兵一卒，也无需通报滁州官员，只当是负责开市通商的商人前去实地考察。”颜礼话锋一转，“昨儿猎宴那匹马是外臣心头爱，到底是不舍它随外臣下至州郡。但马车行缓，劳烦陛下为外臣备上快马即可。”

淮宁默然半晌，缓缓启齿：“唯有你与副使二人独自前往？”

颜礼唇边清冷笑意难以捕捉，随即摇了摇头：“数月前通商明文一出，比外臣先来大淮数月的西域官吏沙齐是最佳人选。他一直负责京中通商走访、开市之事，勒其留在京中自有用处，由沙齐与外臣同往，名正言顺，更避免打草惊蛇。”

“既如此，朕倒也没有理由回绝了。”

话说间，和安走进殿中，对着二人禀报一声：“陛下，诸位大人皆已在撷香殿落座，只等您与使臣大人前去。”

淮宁望着颜礼等他拿个主意，谁知座上那人浑不在意的笑着，半点没有难住他的意味，反而从容不迫道：“陛下，外臣此来带了些西域少产的佳酿。并非外臣不愿与诸位大人分享，只是实在是数量稀少，外臣私心，便是只想与陛下独饮了。”

淮宁清楚秦温与众臣请的是他使臣大人，再者他今日这个样子也力不从心。

颜礼不愿赴宴淮宁自然会依。只是今日去的都是朝中位高权重的大臣，他心中颇有顾虑，目光轻晃，还是试探的问了一句：“宫中各色佳酿不少，足够颜使臣与诸位爱卿一醉方休。但颜使臣当真不愿去尝尝中原佳酿吗？”

“往后外臣就宿在这宫中，各式佳酿自可日后细细品尝。”

且听颜礼态度坚决，淮宁便也不再强求，微淡笑色攀上脸颊，抬手招来和安吩咐道：“吩咐御膳房备些好菜过来，朕今日单独宴请颜使臣。”

他笑时眼里盛满盈盈光辉，润泽如玉，温软似水，左右都能撩拨旁人心绪。

桌上琉璃小碟里有几样宫样糕饼，枣泥山药糕，乳酪杏仁酥，样样精致。

淮宁不大喜甜，但想来想去估摸着颜礼会喜欢便还是差人备下。他把小碟推到颜礼眼前，正要叫他尝尝，却见和安有些踌躇不安开口问道：“那秦大人与诸位大人那边……”

颜礼悠缓嘬了口茶，见淮宁正等着自己应声，便赶忙放下茶盏自然接过和安的话：“不急，先让诸位大人小坐片刻吧。”

“是。”

和安按捺不住欢喜，嘴角的小旋涡都笑了出来，漾及满脸。他知道从今往后淮宁不再如雨打浮萍那般孤立无援，心中自然是欣慰又替淮宁开心的。

这些年淮宁活的太过辛苦。

他一个下人，难能为主子排忧解难，眼睁睁地看着那些人是如何刁难淮宁，淮宁又是怎样独自应付这一切。

和安跑到门边时颜礼突然开口，目光投向立在门边手握剑柄的勒其：“和公公，外臣的贴身侍卫同你前去。”他眼中眸光一闪：“他知道该怎么做。”

勒其与颜礼互递一个眼神，和安急忙点头应过，走在前头为勒其引路。

众人在撷香殿久等颜礼不来，面上多挂着些许焦躁，纷纷装作不经意间瞟着坐在主位旁的秦温。

周围人给李准和楚知让使了个眼色，二人作为秦温的左膀右臂，在朝堂上也被视为最与秦温交好的，他二人开口让秦温定夺最合适不过。