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第65部分（第3页）

比起“联昌水陆”来，“隅方号”的个个都是直性子好汉，佟八云倒觉得比较容易相处。尤其是孙克刚这硬汉，佟八云对他格外尊重。

这时佟八云又想起来：有一次跟孙克刚喝酒，那石匠有意无意地说了一句：“小佟，你看上次那场决战……会不会其实是蒙盟主和姓于的……合起来演戏……给我们看……”

佟八云当时有些讶异——原来这孙克刚并不是别人眼中没头没脑的汉子。可是人情世故还是差了一点，这种话想一想还可以，怎么能说出口来？

这种可能性，佟八云当然也有想过。他相信林九仁、崔丁，以至其他一些铺主，事后也必定有如此的怀疑。

更何况蒙真被奉为“三十铺”盟主以来，并未有什么重大建树——甚至连这个盟主名位也瞒着外头，只有“三十铺”的最高层，还有像佟八云这样的少数重要干部知悉此事。

可是这一切都已经不重要了，佟八云想。

重要的是：“三十铺”里所有的人，到了现在还是忘记不了，去年夏天在这“总账楼”下面的空地上，蒙真展示出的那种气魄。

一个令人衷心地向往跟随、相信能够带领他们到达光荣彼岸的男人——这是过去十多年来，“三条座”最需要却又从来没有出现的人物。只要蒙真能够成功扮演这个角色，其他的事情佟八云都不在乎。

佟八云站起身来，走到靶子前把飞刀拔出。他盯着那颗仍然完好的糯米，心里决定要在这两个月里，把命中的距离练到九步以外。可是现在先要动身去吃饭……

忽然，他瞧见窗子外的天空中，有一件移动的东西。

是一只遍体灰色的飞鸽，直直地朝“总账楼”二楼这边接近。

他当然认得它——这灰鸽以前是他饲养的。

不用阅读鸽腿上缚着的短柬，佟八云已经知道它带来的信息。

他清楚听到自己的心跳加速起来。

——决战快要开始了。

迎接镰首返回首都的，是黄昏风中一阵烤肉的香味。

距离城南的外郭明崇门至少还有七、八里。香气乘着夏日的南风而至，很明显是从首都传来。

“是怎么回事……”梁桩不禁嘀咕。整个下午都在赶路，中途只停下来草草吃过一顿干粮，在这肉香的刺激下，胃囊发出了响声。

坐在镰首怀里的黑子，原本因为马鞍的摇动而熟睡中，此刻也因气味醒了过来，舐着干巴巴的嘴唇。

镰首伸手示意马队停下，后面的二十六骑马上一同勒止——为防太过惹人注目，镰首把带回来的部下分成三批，先后从不同的路线回京。镰首的队伍打扮成商贩，马匹旁都挂着载货的布囊，有的是伪装，有的确实载着镰首从各州府购回来的物品。

镰首深深吸了一口气。“我知道了……是庆典的御猎。”

当今皇上登极十周岁，庆典从数天前开始，一直举行至秋收后为止。

按照开国高祖的遗训，除定期的节日外，一切皇家的庆祝仪典不得在秋收前举行，以免扰乱百姓作息，也可减轻农民进贡的负担；可是延至今日，一朝的作风比一朝奢侈，祖宗的规定早就抛诸脑后。

这次长达三个月的庆典，除了各项祭礼和仪式外，每逢吉日就在皇城北面的御苑森林举行大狩猎——疏的相隔五、六天，密的连续狩猎三、四日。

既是狩猎，必定有猎获物。每次近百的飞禽与野兽就抬到御苑中央的巨大露天祭坛上烧烤，以肉香上祭苍天，继而由陪猎的文武官员分享。皇帝本人则碰也不碰——为了早日修成仙骨，皇帝听从方士的进言，在四年前开始茹素。可是狩猎杀生，他并没有松懈下来——天下万物的生杀权，当然都是握在天子一人之手。

如此频密的狩猎，御苑即使再广大，林间的动物也将不敷应用，于是又要从各州输入大量的野生禽兽来填补，运送的路途遥远，途中逾半动物都不支死去。御猎所虚耗浪费的人力物力，实在难以计算。

镰首昨日在上京的干道里也遇过一支运送动物的车队，当时不明所以，现在嗅到这烤肉香气方才恍然。

“干你的臭娘，快要饿坏了。”其中一名部下禁不住抱怨。“这香味真他妈的教人发疯。进了京都，非得好好吃一顿肉不可。”

“快到了。”镰首微笑，心里已经在回想城门口的模样。虽然也感到饥饿，可是他牵挂着的不是美食，而是小语那柔软的身体和白豆那温暖的笑容。

可是不一会儿，镰首的微笑消失了。他皱着眉头，想起仍栖宿在京郊那许多流亡的贫民。

——他们嗅到这阵阵肉香，心里在想着什么呢？……

镰首脑海里那城门的形象，蓦然变化成一张血盆大口。整座首都就像一头硕大无比的食肉凶兽，贪婪地啖吃着大地众生的骨肉精血……

——而我为了老大、为了“大树堂”所干的一切事情，是不是也在喂饲它呢？

花雀五知道：自己走到哪里都被容玉山的人跟踪，他并不在乎。

他没有亲自进入温定坊里视察——这样太容易惹人生疑，而是坐在隔邻