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三帝国往事（第2页）

最终，还是徐林松手，放弃了。他望着老刘头那副依旧谄媚笑着的脸庞，内心彻底无语——这老家伙真的是无孔不入地想要从别人身上揩油、占便宜啊……

替学子们取家书、信件，本是学院杂役们的分内之事，跑腿杂役每五日往返一趟梅兰镇的驿馆履行寄送、收取之事。也就是说，即便老刘头不“好心”地替杂役们代劳，徐林最迟也不过再等四日便可拿到这封家书。

想到老刘头捏住书信不放这一略带勒索的举动，徐林怒气上头，却又无可奈何，短短一瞬间，愤怒、鄙视、厌恶、不甘、委屈等等情绪涌上心头，但徐林还是挣扎着地摸向了自己衣服里衬的钱袋。

就在这时，突然一声低沉雄厚的号角声似遮天的海浪般从远处袭来，振聋发聩，打断了徐林的挣扎，让徐林整个人呆在原地，脑中一片空白，身体微微颤栗。

“呜——嗡——呜——嗡——”

号角声绵延不绝，其中似乎还藏有某种旋律，仿若龙吟。

“噗通”一声，眼前的老刘头突然直直地往地上一跪，徐林也从心神失守的状态中恢复了过来。

只见那平日里猥琐的老痞子此刻像是完全换了一个人般，满脸的肃穆与庄严，上身笔直地朝着号角声传来的方向跪着，嘴里喃喃道：“云龙吟……是云龙吟！”

老刘头突然重重地叩了下去，手里的徐府家书也甩到了一旁。徐林被他忽如其来的怪异举动搞得莫名其妙，但也懒得管其中缘由，连忙趁机拾起地上的家书揣进怀里，朝着明理殿的方向匆匆赶去。

刚刚那一声号角声显然非凡，徐林心中隐隐觉得，应该是今天的那位“贵客”驾临了，于是他不由得加快了步伐。

不到一刻的时间，徐林穿过了明理殿的外围廊道，终于能看见不远处的整个建筑群落中心的明正殿侧门了。徐林拄着双腿大口喘气，他很想继续往前，却实在一步也迈不动了，只能时不时地趁着喘气的间歇抬头看向前方宏伟的建筑。

徐林努力调整着呼吸，恢复体力，此时耳畔传来了第五次与先前相同的号角声。在赶往明理殿正中心的过程中，徐林已经基本能够确认，这种雄浑的号角声是大楚皇室——至少是皇子才能使用的仪仗乐号，也就是说，今天光临学院的贵宾已经到了。

大楚朝的开国皇帝——楚高祖楚靖（字元英）相传是平民出生，在推翻前朝大周国夺得天下大统前并无受敕封的爵位，因此称帝后便直接以自己的“楚”姓为国号，至此天下皆避皇帝讳，世间除皇室一脉，其余楚姓均改为“褚”或“储”等字。在大楚朝，只要见到楚姓人士，必是皇室贵胄，其余有胆敢假冒楚姓之人，一经查实均是罪无可赦的诛灭九族之罪。

大楚帝国传承至今，国祚绵延四百三十一年，当今的九州共主——昭武皇帝是帝国的第十七任主宰。昭武帝名承阳（字元昊），是先皇楚和帝的第六子，自幼天赋异禀，聪慧过人，十岁时便有远超同龄人的卓越见识与沉稳心性，前朝太傅曾评价他“六皇子胸怀山海，有凌云之志”。十五岁时便已精通翰林院《天衍录》中的《地》、《兵》两篇，被先帝力排众议立为太子，三年后毫无悬念地继承大统，年号昭平。当时还被称作昭平帝的他，甫一执掌江山，就遭遇了因为自己父皇的优柔寡断而酿出的藩王之乱。

昭平元年八月，被分封在北域拥有幽州三郡之地的梁王、拥有岚州两郡之地的襄王，联合南域越州的虞城郡王以及中州的安溪郡王，一共四个藩王于秋祭之后骤然起兵造反，妄图染指皇帝之位。原本他们以为，刚刚即位的少年天子应该跟他父亲一样软弱可欺，听到诸王叛乱就吓得躲在皇宫里瑟瑟发抖了。

可他们万万没想到的是，昭平皇帝不知通过什么途径截获了他们的谋逆计划，四个王爷刚一举兵，昭平帝便亲率三万御林圣甲军（直属皇帝指挥的卫戍部队，常备建制为五万人）星夜出征，以疾风迅雷之势在二十天之内剿灭了中州的安溪郡王，趁叛军未汇合时稳固了京都大本营局势。

所谓“不鸣则已，一鸣惊人”，皇帝的这一手出奇制胜，展现了御林圣甲碾压级的实力以及自己的雷霆手段，震撼天下。在这短短二十天中，昭平帝不仅亲自指挥大军屡战屡胜，还在攻破安溪郡城后亲手斩杀贼首——自己的皇伯安溪郡王，并将王府上下近百口，不论男女老幼全部押解京都斩首示众，以实际行动让天下人见识到自己完全不同于先帝的果决狠辣。

昭平帝不到一个月就逆转了登基后内忧外患的不利局面，震慑了中州内所有还存着不臣之心的人，一代雄主之威初露端倪。

随后两个月时间里，稳定了后方的昭平皇帝再次亲率三万御林圣甲军和八万护国玄甲军（负责中州四大关隘防卫的精锐部队，常备建制为总二十万人）南下征讨越州虞城郡王。出征五十余日，连破十城，以摧枯拉朽之势，几乎全歼虞城郡王叛军的四十万主力，王师直逼叛王占据的越州州府——晴川城。

自知大势已去的虞城郡王，自缢谢罪，死前以血书上表乞降，希望能免去王府株连之祸。然而昭平帝却未能实现他这个叔叔的遗愿——对于叛贼家人，还是一如既往地全部押解京都斩首示众，这已经是给予皇族成员最大的体面了。自古以来，谋反叛乱都是轻则满门抄斩、重则株连九族之罪，若不如此，又岂能震慑天下那些觊觎皇位之心。

顺利接管晴川城后，昭平皇帝的大军还未来得及修整，便收到军情急报：剩下的两个北域叛王趁昭平皇帝南下之际，已经集合了百万之众，攻打中州北门户——雁回关，只一日便攻破城墙，雁回关告急！至多一个月后，百万叛军将侵入中州，京都危矣！

相传昭平帝接到此军报时，急火攻心，加上亲征时受的暗伤，一口淤血喷出，便不省人事昏了过去。

中州，是整个九州大陆的正中心，是一块由名为“九龙山”的陡峭环形山脉围合而成的盆地平原。如果从极高的天空向下俯瞰，会发现中州的地理形貌宛如一个“日”字。字的轮廓是环形的九龙山，中间的那一横，则是发源于大陆西北高原天幕山脉并贯穿整个九州大陆东流入海的巨河——卧龙江，它真的彷如一条水龙般，自西向东击穿了中州环形山脉，然后在中州内部陡然收窄了河道，与外围九龙山上流下的众多支流共同交织出了水系丰富、土地肥沃的一州十郡之地。种种神奇的天造地设，仿佛有个伟大的天道意志在暗中谋划般，构建出了中州这片令人叹为观止的宜居福地，堪称“天府之州”。

自人类文明发现这片肥沃的土地以来，中州就一直是九州毫无疑问的经济、政治、商业中心，不仅因为这里有最丰盛的农业物产，也因为中州拥有最无懈可击的天然屏障。在这一圈屏障之中，又恰好只有两处地势相对平缓的谷地，分别朝向南北两个方位，加上东西两处卧龙江的河道口，中州一共只有四处水陆可通行之处。这四处紧要之地，经过历代占据中州的皇朝不断建造、巩固，最终形成了“两陆两水”四座宏伟坚实的铁壁雄关，也成为了九州各地进入中州的必经咽喉。

其中扼守北域与中州相连之处的，便是已被叛军攻破的雁回关。

与其他三座雄关一样，雁回关已经不能简单地称作为一个关卡，而应该被叫作“关城”。关口的城墙依山势而建，千余年前，关卡的城墙就已修筑至百丈之高，因此有了“雁行至，亦回返”的传说，故而得名“雁回关”。

本来有此险关，即便百万雄师也难以轻易攻破，但梁王与襄王的叛军，既然敢进犯雁回关，自然有所依仗——他们捕获了号称“天工巧匠”的世外方士成偃子，为叛军打造了有“金”、“火”源术加持的巨型攻城火炮。仅仅一天时间，就把雁回关的百丈城墙打开一个缺口，让原本可以轻松固守数月的守城战变成了惨烈的守墙白刃战。

中州四大关的常备军都是五万护国玄甲，玄甲军是除御林圣甲以外最忠于皇帝的军队，因为玄甲军的统帅——四镇指挥使及属下所有大小将官、尉官、旗官几乎都是土生土长的中州子弟。所以他们忠于皇权，保卫中州，实际上就是保卫自己的家族与地位。玄甲军的标志是一套覆盖全身、漆黑如墨的鳞片乌钢甲，能够抵挡世间绝大多数的箭矢，同时配备一柄坚硬锋锐的乌钢长刀，可裂石分金。

这一套装备只有朝廷的直属工匠——来自少府司的御用炼器师才能打造，运用的是《工篇-陨铸法》中繁复深奥的秘技，因此数量极为稀少，每一套玄甲装备都极为珍贵，朝廷每年搜刮九州大地所有的材料才刚好勉强够弥补二十万玄甲军的装备损耗。

昭平帝南下平叛时，带走了南关四万军，东、西关各两万军，最危险的北关五万军一人未调，正是料到了北域叛军可能的动向。只不过即便是已经展现出超凡军事谋略的皇帝，也没有料到北域叛军能在如此短的时间内攻破雁回关。

所以昭平帝才会吐血昏厥，按照他原本的计划：两个月平虞王，半个月修整，两个月回师中州，再集合兵力与北域决战，因此雁回关至少要守住五个月时间。但雁回关如今一天告破，即使苦苦支撑的玄甲军全军覆没，也只能守住一个月，等到皇帝匆匆回援，中州之地早已尽失。这失的可不仅仅是土地，失的更是所有御林军与护的家眷、族地，到那时，叛军根本不用攻下京都，昭平帝也只有自裁一条路了。

城墙已破，关外是如狼似虎的百万叛军，关内只有昼夜不息浴血奋战的五万玄甲，身后是几乎毫无防备的中州千里沃野，为了不让身在中州的家人遭难，他们只能用自己的铠甲和血肉去堆填城墙的缺口，但即便把上到雁回关镇北指挥使，下到挑柴喂马的杂役都全部填上去，也无法弥补天堑鸿沟般的巨大实力差距。

破墙二十天后的雁回关，早已经成为了一座血肉磨坊，城墙缺口处堆起了十丈有余的尸山，到处是断臂残肢和焦黑的尸体。纵使玄甲军还占据着城楼制高权，纵使玄甲军个个装备精良、体格精悍能够以一当十，纵使镇北指挥使临危不乱步步为营构筑防御工事，也改变不了五万玄甲仅剩下一万五千残兵的事实。

转眼间，自昭平元年叛王作乱，已经过去了四个多月。如今的百姓恐怕没有多少人能记得当年雁回关的那场血战，只记得二十八年前的那个腊月格外的冷。冷到从南域开始一路向北都是纷纷扬扬的鹅毛大雪，冷到横贯大陆的卧龙江、划界东域北域的澜沧江江面都出现了大块的浮冰。