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第4部分（第2页）

“你没看到是谁擦掉的？”

“没，先生。”

他回头问西格雷夫局长说：“我想，你总看到了吧？”

局长尴尬地说：“探长，这不过是鸡毛蒜皮罢了。”

局长问是不是要召集女佣。但克夫探长打算先搞清楚漆的问题。他问屋子里有谁知道在昨天上午十一点钟，佣人挤在这房里的时候，这漆是干的，还是湿的。我就说弗兰克林·布菜克先生知道，不到半分钟，他就走进房里来作证了。

他说。“我们用的是那种漆不到十二个钟头就干了，有漆斑的那一小块地方，在星期三下午三点钟左右才漆好。”

“今天是星期五。”克夫探长说。“星期三下午三点钟，那一小块地方就漆好了。不到十二个钟头漆就干了——换句话说，星期四早上三点钟漆就干了。局长先生，就在你疑心是女人的裙子擦掉时，这漆已经干了八个钟头。”

这时克夫探长只对弗兰克林一个人说话了。

“您给了我们线索，先生”。他说。

他的话刚说出口，卧室的门开了，雷茜儿小姐突然走出房，“你是说，他给了你们线索？”

探长马上注意到她，“小姐，能不能问您个问题？您知道门上的漆是什么时候弄出个漆斑来的？谁弄的？”

“我对这漆斑什么也不知道。”说了这句，她转身就走，又把自己关在卧室里。

“范林达小姐丢了钻石，才显得有点火。”探长说道。“这是值钱的宝贝。人之常情嘛！人之常情嘛！”

“刚才的事别提啦，”他对弗兰克林先生说道。“谢谢您，下一步要找出最后看见门上的漆完整无损是什么时候，“星期三晚上，谁最后一个留在这房里？”

“先生，我看是雷茜儿小姐吧。”

弗兰克林先生突然插嘴说：“说不定是你女儿，贝特里奇。”

“贝特里奇，请你女儿上楼来吧。”

不到五分钟，我女儿来了，瞧着她的神气，就跟白麝香蔷薇的神气差不离。

我女儿作的证是：她对门上的画感兴趣，她在夜里12点钟，小姐道晚安出来时，门上还没漆斑。

于是探长用放大镜检查那块漆斑，不错，这漆是被什么人走过时擦坏的。从半夜到星期早上三点钟这段时间里，一定有人到过这间屋子。克夫探长得出了这个结论，不意看见西格雷夫局长这个家伙居然还没走。“局长先生，你心目中的这些鸡毛蒜皮，”探长指指门上那漆斑说，“已经变得重要了。从这块漆斑上要找出三点：第一点，查查屋里有没有一件衣服沾着漆；第二点，查查那件衣服是谁的；第三点，查查那人在半夜到早上三点钟之间。在这间房里沾上漆的理由。要是那人说不出理由，那你就不难找出谁拿走钻石了。”

西格雷夫局长对探长倒是深深佩服，不过他对自己更加佩服，“到目前我还没发表过意见。现在我只有一句话要说，这类事情真是小题大做。”

“碰上你眼高手低，这个小题也做不出什么文章来。”克夫探长回答说，他走到窗口，径自吹着《夏天里最后一朵玫瑰》。

隔了一两分钟，探长说了声：“就这么办！”接着就要求跟夫人谈十分钟。

“你还猜不出到底是谁偷走钻石的？”弗兰克林先生心痒难抓地看着探长问。

“没人偷走钻石，”克夫探长答道。

五　看看玫瑰

我在起坐间找到夫人。她说。“我不愿单独见他。带他进来，你也待着别走。”等我把克夫探长带到女东家的房里，她脸色顿时发白。她不声不响指指两把椅子，我们坐下来开始谈了。

“我对这件案子已经有了头绪，”克夫探长说，“不过目前暂时还不打算说出来。”随即他把侦查的结果及将采取的步骤告诉了夫人。”一件事是肯定的，钻石不见了。”他说。“另一件事也差不多是肯定的，门上的漆一定沾在什么人穿的衣服上，我们先得查出那件衣服。”

“一找到衣服就能找到贼吗？”夫人说。

“我并不是说钻石是给偷走的。我只是说钻石不见了。”

“你打算怎么找到那件沾漆的衣服呢？”女东家问道。“我可不准你去搜我佣人的箱子和房间。”

“我打算搜查每一个人的衣服，上至夫人，下至家人，”他朗朗说，“这是个形式，可是佣人对整个事情的看法会两样，他们一定肯出力协助。”

这番话说得不错，夫人吃了一惊，后来也明白了。