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第9部分（第2页）

“不错。月亮宝石抵押出去一年以后，那三个印度人就要等第三个机会了。鲁克先生亲口告诉他们得等多久，再加上您这位可敬的权威使他们深信鲁克先生说的是真话。那颗钻石几时落到这个放高利贷的手里的？”

“我想是今年六月底吧，”我回答说。

“今年是1848年。很好。如果那个把月亮室石抵押出去的无名氏，在一年以后能赎回的话，到1849年六月底，那颗宝石就又会回到他手里了。到那时候，布罗夫先生。我相信他们决不甘心败第三次啦。”

我记下那个日子。“1849年6月。该月月底，静候印度人之讯息。”

写好，我该让其他人往下讲这个故事了。

十二　少爷的访旧：自己原来是贼

我想我该接下去讲有关故事，我就是那个将宝石带给小姐的弗兰克林。1849年春天，我正在东方游历，收到了一封报丧信：信封上的姓名地址是布罗夫先生的亲笔。

信里通知我说家父过世了，还说我将承继一大笔遗产。布罗夫先生请我赶紧回英国去。

第二天早晨，我已在回国的途中。

我的老朋友贝特里奇，描写我离开英国时那副面目，有点言过其实。不过雷茜儿对我这种态度，的确伤透了我的心。

我出国去，一心想忘了她，我却根本忘不了。回到英国，我和布罗夫先生重新见面时，头一个问到的也是她。听到她与高孚利的婚变，又听说她在故爵爷一位居孀的妹妹———个称做梅里杜太太的女人——照拂下生活着，过了半个钟头我就到她家去了。

开门人不知道小姐是不是在家。我打发他拿了名片上楼去，那人下楼来说范林达小姐出去了。六点钟，那人又告诉我说小出去了。难道小姐没收到我的名片？那听差向我告罪——小姐收到名片的。

事情很明显，雷茜儿不愿见我。

我最后希望就是写信给雷茜儿。

回信来了，上面只写了一句话。

“范林达小姐不愿跟弗兰克林·布莱克先生通信。”

这封回信把我侮辱了。布罗夫先生这时正巧来找我谈公事，我一五一十的讲给他听，他说我无意中增加她的心理负担，使她担心她的秘密泄露出来。”

“她会不会照旧那样痛恨我？”我问。

“只好这么解释那种举动了，”布罗夫先生说。

我打了铃，让听差买票，我要乘下一班火车上约克郡去，弄明雷茜儿为什么对她母亲守口如瓶，为什么记我的仇。如果时间、精力、金钱办得到的话，我一定要找到那个偷月亮宝石的贼！

那天傍晚太阳下山时，我又站在那索绕心头的阳台上了。

他在那儿呢——我那一去不复返的幸福时代里的亲爱的老朋友——他胭旧在那角落，嘴里叼着烟斗，膝差上放着《鲁滨逊漂流记》。他一见我面顿时高兴得对我客气起来。贝特里奇开始说。“如果这不是秘密，少爷，我实在想听听您干吗这样突然来到这儿。”

“我从前怎么会上这儿来的？”我问。

“为了月亮宝石呀，弗兰克林先生。可是这回您为什么上这儿来呢？”

“还不是为月亮宝石，贝特里奇。”

这老头猛的站住了脚，不胜惊讶的看看我。

“别管那颗钻石了，弗兰克林先生！听我的话吧！那颗该死的印度钻石把接近它的人都搅昏了头。别糟塌钱，别找气受。克夫探长都槁得一团糟，克夫探长是英国最最神通广大的警探哩。”

“我主意拿定了，老朋友。就是克夫探长这个人也吓不倒我。我早晚还想找他谈谈呢。”

“克夫探长不会帮您忙啦，这位神通广大的克夫已经退休了。他在道金一座小别墅里种玫瑰花。”

“这没多大关系，”我说。“不过我希望你帮我一次忙。”

“比我能帮得了您忙的人有的是呢，”他厉声说，听他说话的语气，我知道他肚子里有些话藏着不想说出来。

只有一个办法可以套出他话来，我得拿他对我和雷茜儿的关心来打动他，我于是说：“贝特里奇，你愿意听到雷茜儿跟我言归于好吗？”

“那还用说，少爷！”

“可是，如今我出外回来，发现她是那样痛恨我，我曾经打算找她谈谈，她却不愿见我。雷茜儿只给我一条路，就是追究月亮室石的下落。”

这话显然打动了他的心。