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第80部分（第2页）

鹿万理取出圣旨，大声读道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕南征已数月，大军阻于恒州，不能直捣开封，诚有愧于契丹子民。如今晋国援军已至，万无再攻之理。为保存实力，朕已经决定，三军两日之内撤到瀛州以北。钦此！”

耶律阮接过圣旨，不解地问道：“鹿统领，皇上为何临时做出这样的决定。我军若真的撤回，此次南征就等于功亏一篑啊。”鹿万理躬身说道：“王爷，实不相瞒，我也是今早才得知此事。不过，皇上既然这样做，想必有他的道理。王爷，我还要去中营与后营传旨，就不就留了。告辞！”

耶律阮对着他点点头，说道：“鹿统领，辛苦你了。本王身为前营的统帅，定当按照皇上的旨意行事。还请您转告皇上一声。”鹿万理勒住马，回过头说道：“王爷放心，能做的在下一定尽心去做。”耶律阮微微一笑。鹿万理遂与两位御林侍卫策马离去。

等到鹿万理走远，察木诃恨恨地说道：“撤兵一事乃军国大事，当由皇上身边的宦官送圣旨前来，怎可让御林侍卫代为传达？”耶律阮道：“木诃，这里不是在上京。此地乃是荒郊野外，晋国奸细武艺高强，那些宦官怎是他们的对手？圣旨若是落入晋国奸细手中，晋军定然对我们穷追不舍，到时连燕云十六州都保不住了。正因为如此，皇上才派身为御林统领之首的鹿万理亲自到各营传旨。”察木诃满脸愕然，睁大眼睛说道：“看来皇上是决心退兵了。”

萧也金不甘心地说道：“王爷，难道我们就这样空手而回吗？”耶律阮无奈地说道：“也金，皇上的旨意，我们不能违背。你和木诃将圣旨传于众将士手中，让他们明白皇上为何会做出这样的决定。皇上要求我们两日之内退兵，我们务必准时撤退。”

萧也金与察木诃沉默了一会，方才哽咽着说道：“王爷，我们这就去办。”两人接过圣旨，忧伤地离去。

耶律阮回到金顶大帐内，躺倒卧榻之上，久久不能入眠。他想起死去的三千将士，悲痛之情顿时涌上心来，自言自语道：“苍天啊！你能不能为我指明方向，让我不再这么困惑。”

两日之后，契丹大军果然陆续撤出瀛州。耶律德光仍然举棋不定，下令三军在与瀛州接壤的莫州境内暂驻。耶律阮的前营进攻失利，耶律德光并未严加指责，只让他平时要加强练兵。

耶律阮安排好军中的事宜，即与萧也金、察木诃二人装扮成江湖人士，返回瀛州打听西蜀七刀的下落。

瀛州只留下刺史刘延祚所部的五千余人镇守。刘延祚是汉人，他手下的士兵大多也是汉人。瀛州十年前即划入契丹版图，刘延祚及其麾下士兵正全心全意防备晋国的进攻。刘延祚在瀛州边境驻扎了近四千军队，并随时留意恒州城十万晋军的动向。

恒州城内，杜重威与李守贞等人听闻契丹大军再次北撤，以为耶律德光畏惧晋国的武力，此时正在大肆宴请有功之人。

李守贞举着酒杯，对众人说道：“这次幸亏杜太尉及时赶到，我们才抵挡得住契丹大军的攻击。”杜重威哈哈大笑道：“李大人过奖了。你身为兵马都监，在战场上智勇双全，不愧是我大晋的良将！”两人互相恭维一番，扬起酒杯一饮而尽。

其他的将军见到二位主帅兴致高涨，也都敞开怀畅饮。一阵觥筹交错之后，李守贞走上前，罢手示意道：“各位将军，请安静下来，太尉大人有话要给大家说。”

众将听到兵马都监做声，立即停止了言笑，放下酒杯，都望着杜重威。

杜重威站起身，说道：“各位将军，今日你我能够相聚在一起，痛快地饮酒，知道是什么原因吗？”

那些将军互相对视一眼，心有灵犀地说道：“全赖太尉大人的雄威，吓跑了契丹鞑子！”

杜重威听后微微摇摇头，说道：“此言差矣！我杜重威何德何能，能够让耶律德光的十余万士兵后撤三百余里。”

那些将军又望着李守贞，却见他无奈地耸耸肩，表示自己也不知道个中缘由。众人正疑惑间，杜重威开口道：“各位将军，实不相瞒，此次契丹之所以匆忙退兵，乃是因为后方不稳的缘故。”

这时，一名彪形大汉站出身来，朗声问道：“太尉话中之意，属下甚是不明。”此人姓张名彦泽，是杜重威手下的虎将。众人见太尉的亲信都不明白，心中也觉得这件事情有些蹊跷。

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第九十九章　故国情怀

杜重威猜到众人心存疑虑，微笑着说道：“老夫就不卖关子了。现在，我给你们引荐一个人，你们见了他之后，自然就明白了。”说完，杜重威朝里屋呼唤了一声，里面立刻有人应诺。

那人缓缓从里屋出来。众人定睛一看，觉得此人似曾相识，再自已一看，都惊呼道：“你是刘延祚？”

那人点头向众将示意，拱手说道：“各位将军，久违了。在下正是瀛州刺史刘延祚。”

此语一出，那些将军顿时哗声一片。刘延祚乃是契丹的刺史，在战场上便是敌人。这时，一个将军立即拔出手中的大刀，朝刘延祚挥过来。刘延祚大惊，急忙躲到杜重威身后。

那人刚到杜重威跟前，即被他吼住：“王清，你这是作甚？”

那名将军正是杜重威手下爱将王清。王清满脸不解，举刀问道：“大人，此人是敌寇，今日难得自投罗网，一定不能放过他。不然，放虎归山，遗患无穷！”

杜重威用手握住他的刀，用力一震，那把大刀即脱手掉到地板之上。众人大吃一惊，心里都佩服太尉的高深功力。杜重威松开手，生气地说道：“是放虎归山，还是投石问路，老夫自然清楚，你又何必横生枝节！”

王清见状，急忙跪下身说道：“属下无知，还请太尉大人降罪！”两位平时与王清交好的将军担心他受罚，也都下跪替他求饶。

杜重威示意众人起身，说道：“汉璋、彦筠，我与你们都是身经百战之人，怎会不知道兵不厌诈的道理。”梁汉璋与宋彦筠都是镇守一方的将军，这次一同前来恒州防御契丹，杜重威岂能不给他们面子。

刘延祚望见众人余恨未消，走上前去，拔出腰间的长剑，振振有词地说道：“太尉大人，各位将军，延祚此番前来，绝无半点异心，如违此言，甘愿长剑穿心而死。”说完将剑查到木板上，眼睛望着屋内众人。

那些将军听了刘延祚的话，将信将疑。杜重威哈哈大笑道：“刘刺史，你严重了。我手下的这些将军有眼无珠，得罪了你，老夫替他们给你赔罪了。”说完正要向前躬身致歉，刘延祚急忙扶住他的手，说道：“太尉大人这是作何？折煞下官了。”杜重威勉为其难地挺直身子，脸上露出满意的笑容。

刘延祚走到众人面前，谦恭地说道：“下官只是小小的一个刺史，在众位将军前面，实在是微不足道。王将军方才对我横刀相向，并不奇怪。请大家想一想，晋国与契丹交恶已有数年，这些年来，两国百姓死伤无数。下官本是汉人，怎能眼睁睁看着中原生灵涂炭。下官此次前来，乃是为了促成一件利在千秋的大事。”他说道这里，故意停顿了一下，就是为了看看室内之人的反应。

除了杜重威之外，其余的那些将军都满头雾水，不知这个契丹的刺史在耍什么花招。数日之前，他们还在恒州城与契丹大军对峙。如今，这个契丹的瀛州刺史却进入城中，在众人面前侃侃而谈。

刘延祚微微一笑，用手捋了捋颌下的胡须，接着说道：“各位将军，下官与你们同根同源，岂能甘受契丹人的奴役。下官之所以仍然坐在瀛州刺史这个位置上，乃是想尽自己的一份绵薄之力，最大程度地保护瀛州的百姓。燕云十六州，?