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第1部分（第1页）

作者：倪匡

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第一部：一幅奇特的油画

天突然冷了下来，接近摄氏两度。皮肤对寒冷的感觉，就是以这个温度最敏感，街头上看到的人，虽然穿著很臃肿，但是都有著瑟缩之感。

我从一个朋友的事务所中出来，办公室中开著暖气，使人有一种昏昏沉沉的感觉，出来给寒风一吹，反倒清醒了不少，我顺著海边的道路走著，风吹在脸上，感到一阵阵的刺痛。

我将大衣领翻高，脸也偏向另一边，所以我看到了那幅油画。

那幅画放在一家古董店中，那家古董店，是市中很著名的一家，规模很大，不但售卖中国古董，也卖外国古董，唯一的缺点，就是东西摆得太凌乱，据说，那也是一种心理学，去买古董的人，人人都以为自己有幸运可以廉价买进一件稀世奇珍，所以古董店商人才将货品随便乱放，好让客人以为店主对货品，并没有详细审视过，增加发现稀世奇珍的机会。

但事实上，每一份货品，都经过专家的估价，只要是好东西，定价一定不会便宜。

那幅将我的视线吸引过去的油画，随便地放在墙角，它的一半，被一只老大的铜鼓遮著，另一边，则是一副很大的铜烛台。

所以，我只能看到那幅油画的中间部分，大约只有三呎高、四呎宽的一段。

然而，虽然只是那一段，也已经将我吸引住了，我看到的，是一个满布著钟乳石的山洞，阳光自另一边透进来，映得一边的钟乳石，闪闪生光，幻出各种奇妙的色彩，美丽之极。

就那一部分来看，这幅油画的设色、笔触，全属一流，油彩在画布上表现出来的那种如梦幻也似绚烂缤纷的色彩，决不是庸手能做得到的。

我站在橱窗之外，呆呆地看了一会，心中已下了决定，我要买这幅画。

我对于西洋画是门外汉，除了叫得出几个中学生也知道的大画家名字之外，一无所知，但我还是决定要去买这幅画，因为它的色彩实在太诱人了。

我绕过街角，推开玻璃门，走了进去。

古董店中的生意很冷落，我才走进去，一个漂亮的小姐便向我走了过来。

古董店而雇用时装模特儿般美丽的售货员，这实在是很可笑的事，或许这是店主人的另一种的招徕术吧！

那漂亮的小姐给了我一个十分动人的微笑：“先生，想要甚么？”

我知道古董店的坏习惯，当你专门要来买一件东西的时候，这件东西的价格，就会突然高了起来，所以我也报以一个微笑：“随便看看。”

我得到的回答是：“欢迎之至。”

于是，我开始东张张西望望，碰碰这个，摸摸那个，每当我对一件东西假装留意的时候，那位漂亮的小姐就不惮其烦地替我解释那些古董的来历：这是十字军东征时的战矛，那是拜占庭时代的战鼓，这件么，我们也不知道它的来历，先生你有眼光买去，可能是稀世珍品。这个印加古国的图腾，用来作为客厅的装饰最好了。

一直到我来到了那幅画的前面，我站定了身子。

从近处来看，那幅油画上的色彩，更具有一种魔幻也似的吸引力，我移开了铜鼓和烛台，整幅画，画的是一个山洞。

那山洞的洞口十分狭窄，在右上方，阳光就从那上面射下来，洞口似乎积著皑皑的白雪，山洞深处十分阴暗，但是在最深处，又有一种昏黄色的光芒，好像是另有通途。

当我站在那幅画前，凝视著那幅画的时候，彷彿像是已经置身在这个山洞之中一样，那实在是很奇妙难言的感觉，我看了很久，这一次，那位漂亮的小姐，却破例没有件甚么介绍。

我看了足有三分钟之久，知道我神情上已无法掩饰对这幅画的喜悦，任何有经验的售货员，都可以在我的神情上，看出我渴望占有这幅画，我刚才的一番造作，算是白费了。

那不能怪我沉不住气，而是这幅画实在太逗人喜爱了。

我终于指著这幅画问道：“这是甚么人的作品？”

那位小姐现出一个抱歉的微笑：“这幅画并没有签名，我们请很多专家来鉴定过，都无法断定是谁的作品，但那毫无疑问是一流好画。”

“是的，”我点著头：“它的定价是多少？”

那位小姐的笑容之中，歉意更甚：“先生，如果你要买它的话，那你只好失望了。”

“为甚么？”我立时扬起了眉：“这幅画是非卖品？”

那位小姐忙道：“当然不是非卖品，两天之前，有位先生也看中这幅画，已买下它了。”

我的心中不禁十分恼怒，这种恼怒，自然是因为失望而来的，我的声音也提高了不少：“既然已经卖了，为甚么还放在这里？”

大约是我的声音太高了，是以一个男人走了出来，那是一个犹太人，可能是古董店主，他操著流利的本地话：“这位先生，有甚么不满意？”那位小姐道：“这位先生要买这幅画，可是我们两天前已卖出去了。”

我悻然道：“既然已卖出去了，就不应该放在这里！”

那犹太人陪著笑：“是这样的，这幅画的定价相当高，两天前来的那位先生，放下了十分之一的订金，他说他需要去筹钱，三天之内，一定来取。”

我忙道：“我可以出更高价钱！”

那犹太人道：“可是，我们已经收了订金啊！”