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第12部分（第2页）

他没有想到，胡雪岩是叫张胖子缠住了。王有龄的出人意表的举动，使得信和上上下下，没有一个不是津津有味地资为话题。胡雪岩在店里的人缘原就不坏，当初被辞退时，实在因为他做事太荒唐，拆的烂污也太大，爱莫能助。以后又因为胡雪岩好面子，自觉落魄，不愿与敌人相见，所以渐渐疏远。现在重新唤起记忆，都说胡雪岩的眼光，确是厉害，手腕魄力也高人一等。如今且不说有海运局这一层关系，可以拉到一个大主顾，就没有这层关系，照胡雪岩的才干来说，信和如果想要发达，就应该把他请回来。

这一下，张胖子的主意越坚定了。他原来就有些内疚于心，现在听大家的『口碑』，更有个人的利害关系在内，因为他们这些话传到东家耳朵里，一定会找了自己去问，别的都不说，一张五百两银子的借据，竟会弄丢了，这还成什么话？东家在绍兴还有一家钱庄，档手缺人，保不定会把自己调了过去，腾出空位子来请胡雪岩做，那时自己的颜面何存？

为此他找了个知道胡雪岩住处的小徒弟带路，亲自出马。事先也盘算过一遍，胡雪岩四两银子一月的薪水，从离开信和之日起照补，十个月一共四十两银子，打了一张本票用红封袋封好，再备了茶叶、火腿两样礼物，登门拜访。

说也凑巧，等他从元宝街这头走过去，胡雪岩正好从海运局回家，自元宝街那头走过来，撞个正着，胡雪岩眼尖想避了开去，可是已经来不及了。

『雪岩，雪岩！』张胖子跑得气喘吁吁地，面红心跳，这倒好，正可以掩饰他的窘色。

『张先生！』胡雪岩恭恭敬敬的叫一声，『你老人家一向好？』

『好什么？』张胖子埋怨似他说，『从你一走，我好比砍掉一只右手，事事不顺。』

胡雪岩心里有数，张胖子替人戴高帽子的本事极大，三言两语，就可以叫人晕晕糊糊，听他摆布，所以笑笑不答。

『雪岩！』张胖子从上到下把他打量了一遍，『你混得不错啊！』

『托福！托福！』

胡雪岩只不说请他到家里坐的话，张胖子便骂小徒弟∶『笨虫！把茶叶、火腿拎进去啊！』等小徒弟往胡家一走，张胖子也挪动了脚步，一面说道∶『第一趟上门来看老伯母，总要意思意思，新茶陈火腿，是我自己的孝敬！』

见些光景，胡雪岩只好请他到家里去坐。张胖子一定要拜见『老伯母』、『

嫂夫人『。平民百姓的内外之防，没有官府人家那么严，胡雪岩的母亲和妻子都出来见了礼，听张胖子说了许多好听的话。

等坐定了谈入正题。他把王有龄突然来到信和，还清那笔款子的经过，细说了一遍，只把遗失了那张借据这一节，瞒着不提。

讲了事实，再谈感想，『雪岩！』他问，『你猜猜着，王老爷这一来，

我顶顶高兴的是啥子？『

『自然是趁此可以拉住一个大主顾。』

这句话说到了张胖子的心里，但是他不肯承认∶『不是。雪岩，并非我此刻卖好，要你见情，说实在的，当初那件事，东家大发脾气，我身为大伙，实在叫没法子，只好照店规行事。心里是这样在巴望，最好王老爷早早来还了这笔款子，或者让我发笔什么财，替你赔了那五百两头。这为什么？为来为去为的是你好重回信和。现在闲话少说喏，』他把预先备好的红封套取了出来，『他十十月的薪水，照补，四十两本票，收好了。走！』

一面说，一面他用左手把红封套塞到胡雪岩手里，右手便来拉着他出门。

『慢来，慢来！张先生。』胡雪岩问道∶『怎的一桩事体，我还糊里糊涂。你说走，走到哪里去？』

『还有哪里？信和。』

胡雪岩是明知故问，听他说明白了，便使劲摇头∶『张先生，「好马不吃回头草」，盛情心领，谢谢了。』说着把红封套退了回去。

张胖子双手推拒，责备似他说∶『雪岩，这就是你的不是了┅┅

自此展开冗长的说服工作，他的口才虽好，胡雪岩的心肠也硬，随便他如何导之以理，动之以情，一个只是不肯松口。

磨到日已过午，主人家留客便饭，实在也有逐客的意思。哪知张胖子是抱定了破釜沉舟的决心，嬲往胡雪岩，再也不肯走的，『好，多时不见，正要叙叙，我来添茶！』他摸出块碎银子，大声唤那小徒弟∶『小瘌痢，到巷口「皇饭儿」，叫他们送四样菜来∶木榔豆腐，件儿肉，响铃儿，荤素菜，另外打两斤「竹叶青」！』

胡雪岩夫妇要拦拦不住，只好由他。等一喝上酒，胡雪岩就不便『闷声大发财』，听他一个人去说，少不得要找出许许多多理由来推托。无奈张胖子那张嘴十分厉害，就象《封神榜》斗法似地，胡雪岩每祭一样法宝，他总有办法来破，倒是有样法宝，足可使他无法招架，但胡雪岩不肯说，如果肯说破跟王有龄的关系，现在要到海运局去『做官』了，难道张胖子还能一定叫他回信和去立柜台，当伙计？

酒添了又添，话越说越多，连胡雪岩的妻子都有些不耐烦了，正在这不得开交的当儿，来了个不速之客。

『咦！』张胖子把眼睛瞪得好大，『高二爷，你怎么寻到这里来了？』

奉命来请胡雪岩的高升，机变虽快，却也一时无从回答，但他听出张胖子的语气有异，不知其中有何蹊跷？不敢贸然道破来意，愣在那里只拿双眼看着胡雪岩。

看看是瞒不住了，其实也不必瞒，于是胡雪岩决定把他最后一样法宝拿出来。不过说来话长，先得把高升这里料理清楚。才能从容细叙。