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第23部分(第1页)

何斌等三人自然不知道,历史在永历七年将有怎样的变化。那个木匠皇帝失足落水,不治身亡,临终命乃弟信王由检继位,改元崇祯,自元年起,便是闽南大旱,灾民流离失所,整个福建顿成人间地狱。越二年,又是陕西大旱,朝廷又废除驿站,驿丁李自成将跟随高迎祥造反,从此明朝正式踏入亡国之途。

而这福建,也将在不久后迎来崇祯年间的名臣熊文灿,他招降郑芝龙,借助郑芝龙之力铲除了不肯被招安的广东海盗刘老香,郑芝龙得已被授游击将军,后又官至广东总兵,整个郑家势力,将由海上返回大陆。至于熊文灿怎么处置这段历史中的插队者张伟,现下却是未知之数。

脸红耳赤的张伟在被下人搬到床上后,入睡前仍在迷迷糊糊的想:“是招安要一个名份,还是造反到底……”

“尊敬的张伟阁下,您对我们的战舰还满意吗?”

劳伦斯上尉得意洋洋的脸就凑在张伟耳边,眼前正是英国东印度公司出售给张伟的四艘英国三级战列舰。当时的英国战船分为战列舰及近海小型战船。战列舰又分为三级,一级战舰有成员八百人,大炮一百四十门,造价昂贵之极,不是现下的张伟能奢望的,便是英国政府,也只装备了数舰而已。第二级战列舰成员约有九十至九十八门大炮,卖给张伟的是三级两层甲板的战列舰,装备长管加农炮洋六十四门,每舰要价二十万两白银,使得张伟在内的台北诸人心惊肉跳。据劳伦斯称,此价格已是照顾之极,不能再减的了。

在施琅前往印度查看后,便依台北财力定购了四艘三级战列舰,施琅回台后那英国东印度公司向本国汇报,因当时的东印度公司名曰公司,实则是英国政府在海外的殖民代表,连当时的孟加拉与印度都是由东印度公司托管,现下英国正与荷兰争夺海上霸权,见东印度公司在亚洲成功寻得了代理,欣喜之下哪有不允的道理。当下由海军划出新造的四艘三级战列舰,交付给接船的东印度公司人员,又拖延了数月,直到这天启七年三年中旬,才到达台北码头。

依照双方的协议,张伟付给现银四十万两,其余欠款皆以实物抵扣,若非如此,现下让张伟拿出这些银子来买船,当真是当了裤子也买不起。

劳伦斯看一眼张伟神色,见张伟并没有想象中那般的吃惊与欣喜,心头一阵郁闷,转头又看了一眼何斌施琅等人,见他们都是十足入迷模样,心头大喜,向张伟笑道:“阁下,整个荷兰东印度公司,这种战船也不过二十余艘罢了。现下在台湾的战船,不过两艘,阁下的海军力量,已远在台湾的荷兰人之上了。”

张伟斜眼看一下翻译的老林,心中不悦。那艾丽丝说是别有任务,此次英国人来台,只是从东印度群岛找了一些通英文的华人,美人不见,张伟心中正是郁闷,又见那劳伦斯洋洋得意,便冷冷道:“劳伦斯先生,靠这四艘能打败二十余艘战船么?人家可不是傻子,台湾兵力不足,难道不能从南洋再调兵来。”

那老林翻译过去,劳伦斯尴尬道:“是的是的……这种事情,当然是阁下做主。我们只管配合您就是了。”

张伟听到那劳伦斯连声:YSE,YSE,心里到觉得好笑,一想又不能把关系弄僵,便展颜笑道:“我对阁下提供的这些战舰很是满意,待过两年,我要按每舰队十二舰的实力,弄他个三四个舰队,到时候,这南洋海面上,就是咱们两家的天下啦。”

心里却在暗想:“荷兰和英国的海上霸主之争,到底是哪一年来着……不会改在这南中国海开打了吧……”

那劳伦斯闻言大笑,道:“阁下开玩笑了,以阁下的财力,就算多募些人来种甘制糖,再多纺丝积布,可能也要几十年后才能装备的起吧。”

又傲然道:“大英帝国在和西班牙无敌舰队开战时,这种战舰也不过三十四艘而已,阁下将来能装备了一半,便可以横行四海了。”

张伟见那劳伦斯乐不可支的模样,心道:“王八蛋,爷爷不但要买你们的,过几年还要自造,好神气么,除了这些大炮现下中国人造不出来,你当你们的破帆船有什么了不起的。当年郑和的宝船下西洋时,你们还在地中海打圈圈呢。等过几天老子开了金矿,一桶金子就值一万英磅,近四万两银子,到时候还怕造不起么。”

当下不在和劳伦斯说话,只自顾着向停靠的最近的战舰行去,身后一众英人见他上船,也忙不迭跟了上去,施琅见这边拥挤不堪,自带了何斌向另一艘战舰行去。

张伟上船,见那船上各处规划井然有序,各种用具都是结实耐用,连那甲板上的铜钉都擦的油亮,心下暗赞:“这英国果然是未来三百年内无人能敌的海上霸主,现在的造船业已比中国领先不少,就是这细节规置上,就比福建福船要认真合理的多了。”

身后众英人见张伟神情满意,心头均是大喜,一个个笑咪咪的跟在身后,颇是为自已国家的战船而自豪。

张伟不理身后英人表情如何,却在仔细研究船上那数十门大小不一的火炮,除了舰首四门十六磅长管加农,其余都是十二磅,到也不比现下中国使用的火炮先进多少。便向那劳伦斯问道:“这些火炮的炮弹呢?是实心弹还是开花弹?”

那劳伦斯答道:“六成的实心弹,四成的开花弹。”

“哦?带我去看。”张伟心头大喜,原本是随口一问,却不料这船上的炮弹居然装备了这么许多开花弹,海战时开花弹用处并不比实心弹大,到是在陆战时若是能大量装备开花弹,那威力可就大的多了。

当下由劳伦斯带路,众人向那船上的弹药库行去。当时大炮炮弹共分三种,一种是实心弹,由实心铁丸铸成,用于海战时击发敌船,或是攻城时击破城墙,若是野战,则杀伤力不大。二种便是霰弹,由碎铁块或是碎石为炮弹,杀伤面大,弱点是射程过短,第三种便是这开花弹,内装火药,发射时四散伤人,状如花朵,故名开花弹。

张伟眼前的这英国制开花弹是在铸铁弹体上开一个口,以木制的信管塞住,在信管内装上缓燃火药来引爆,原本苦于这时代实心弹远过于开花弹的张伟,一见这下如获至宝,当下便向劳伦斯道:“上尉,日后我的炮厂,九成的炮弹都要这种开花弹!”

劳伦斯为难道:“这些炮弹铸造起来可比实心弹费工的多啦……”

“无妨,打起仗来,这么一颗抵的过实心弹十颗。”

见劳伦斯眨眨双眼做不解状,张伟也不多说。当时欧洲人一场战争有那么几万人参战便是大战役了,自然不能理解张伟将来要面对数十万人的大战场之所需。

待张伟下得船来,回首眺望静静停泊在码头内的这四艘英国战列舰,想起历史上郑成功以两万五千人,四百余艘战船的实力,才勉强击溃荷兰人,在台湾立定脚根。武力及科技一直领先于世界的中国,现下便已经是帝国斜阳,想来当真令人扼腕。

又见何斌施琅面带笑容自另一艘战船而来,张伟笑嘻嘻的迎上前向何施两人道:“两位,与荷兰人开战,此其时也。”

两人一惊,施琅疑道:“此时荷兰人实力仍远在我们之上,开战,不是自寻麻烦么?”

张伟见身边都是亲信之人,乃笑道:“两位放心,此事现下只是略有眉目,待过些时日,便可与大家一起商量。不过有一条,决不能待荷兰人筑成坚城我们再去驱赶,那样代价太大,咱们绝对承受不起。”

又向两人笑道:“现下与两位说,是要在暗地里先做些准备。第一条,将三卫规模扩大各自扩大一倍,六千变成万二千人,才能够这场战事所用。第二条,这四艘船每船要水手炮手共四百人左右,也需尽早募集,让英国人好生训练。还要铸起岸防炮台,再造上几十艘运兵的船,便足以开战了。”

何斌苦笑道:“志华,你说的到是简单。虽说那往南美的船只年后回来,净利便是八十万白银,不过这台北四处用钱,你那六千兵士一年就得几十万银子来养,这要增另一倍,将来怎么承受的了。”

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