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第468部分（第2页）

“费舍尔爵士，我们马上召开内阁紧急会议，商讨为海军部拨款的事！”阿斯奎斯首相首相说道。

当天晚上，英国内阁的重臣们全部赶到了位于唐宁街首相府的会议室内，参加回应的有首相赫伯特？亨利？阿斯奎斯，外交大臣爱德华？格雷爵士，海军大臣约翰？费舍尔爵士，财政大臣戴维？劳合？乔治，陆军大臣保罗？斯塔福德？梅休因，商务大臣温斯顿？伦纳德？斯宾塞？丘吉尔，殖民地大臣乔治？纳撒尼尔？寇松侯爵。

“先生们，我们已经得到了确切的消息，中国人建造的拥有381毫米主炮，排水量高达三万五千吨以上的‘唐级’战列舰即将服役，预计中国人一共建造了六艘，这对于皇家海军而言，将是一个致命的威胁。因此，海军部提出追加一笔财政拨款，用于新式战列舰的设计和建造，同时追加几艘‘铁公爵级’战列舰的建造计划。对此，大家都有什么意见？”阿斯奎斯首相说道。

“首相阁下，我原则上同意海军部的计划。不过，财政部已经没有一个便士了！去年的财政收入早已经分配完毕了，一亿五千万英镑的财政收入当中，一半都用在了整军备战方面。其中，海军部的开支已经占到了总军费的七成。如果海军部需要追加拨款的话，财政部拿不出哪怕一个便士。另外，首相阁下，我不得不提醒您，近几年来军费开支过大，已经影响了大英帝国的经济的发展了。预计今年的财政收入将下降到一亿三千万英镑左右！”财政大臣戴维？劳合？乔治首相说道。缺钱，并非只是英国的问题。实际上，无论是协约国还是同盟国，都已经缺钱了。为了加强军备，几乎所有的国家都已经债台高筑了。当政府即将破产的时候，大概就是战争开始的时候了！

“乔治阁下，我们从殖民地的收益呢？现在海军面临极大的挑战，我们必须要集中全力发展海军才行！”约翰？费舍尔爵士说道。英国有着世界上最庞大的殖民地，每年能够从殖民地获得巨大的收益。单单是一个印度，英国每年就能够攫取数千万英镑的利益。特别是在近几年来，因为需要扩充军备，英国更是加紧了对殖民地的剥削。印度、南非、澳洲和加拿大等主要殖民地，都在为英国输血，要不然英国政府早就已经撑不下去了！

“费舍尔爵士，去年我们从殖民地一共获得了八千七百万英镑的收益。不过，这笔收益的一半，用在了偿还到期的贷款上面了，另外的一半，除了殖民地官员和工作人员以及驻军的开销之外，已经全部用在了整军备战上面了！”殖民地大臣乔治？纳撒尼尔？寇松侯爵说道。

约翰？费舍尔爵士顿时就皱起了眉头。海军确实是一头吞金兽，单单是‘铁公爵级’战列舰的造价四百多万英镑左右。而预计新式战列舰的造价将达到‘铁公爵级’战列舰的两倍左右。毫无疑问，需要的资金将是非常庞大的！

“首相阁下，各位大臣，我全力支持费舍尔爵士的计划，大英帝国皇家海军已经面临严重的威胁了，我们现在必须尽可能的加大海军的投入，哪怕为此都当掉内裤也在所不惜！”商务大臣温斯顿？伦纳德？斯宾塞？丘吉尔站起来激动的说道！（未完待续。。）

第八百五十八章　新一轮军备竞赛

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“当掉内裤？”听到这个词之后，内阁成员们都皱起了眉头。不过，他们却不得不承认，虽然商务大臣温斯顿？伦纳德？斯宾塞？丘吉尔这句话有些粗俗，但事实上却是非常正确的。英国的强大，是建立在英国皇家海军的强大的基础上的，没有一支强大的海军，英国根本就无法维护其庞大的海外殖民地，一旦海外殖民地崩溃，英国就离摔落不远了！

海军大臣约翰？费舍尔感激的看了丘吉尔一眼，丘吉尔能够第一个站出来支持他，这让他非常的感动。不过，这一次需要的资金，恐怕要数千万英镑，能否获得内阁的通过，这个还很难说！

“先生们，自从十年前的南中国海海战当中，我们被中国人击败之后，大英帝国就开始走下坡路了。中国人划时代的‘中华级’战列舰让大英帝国的所有老式战列舰全部成为了废铁，并且在海战中击败了我们。其他的国家，也纷纷借此机会挑战大英帝国的地位。从此，大英帝国就逐渐开始失去海上霸主的地位了！大英帝国已经不能够再沉寂下去了，我们需要必须以强硬的姿态回击中国人的挑战，只有保持海军的强大，我们才能够确保日不落帝国的辉煌！”丘吉尔高声的说道！

阿斯奎斯首相点了点头。大英帝国的衰落和南中国海海战当中的失败分不开。当大英帝国失去了海上霸主的地位之后，就开始一蹶不振了。而大英帝国要维护庞大的海外利益，一支强大的海军是必不可少的！

“大家怎么看？”阿斯奎斯首相问道。

“首相阁下。我同意！陆军的军费现在已经勉强够用了。不用再增加了。多余的钱。都给海军建造战列舰吧！毕竟，欧洲如果爆发大战的话，陆地战争还是由法国人顶在最前面的！”陆军大臣保罗？斯塔福德？梅休因说道！

其他的内阁成员们也纷纷同意，既然已经说到了这个份上了，他们都已经没有了拒绝的理由了。不过，具体到了实质的问题上，资金的来源该怎么解决呢？这可是一个大问题！

“乔治阁下，有没有办法为海军部提供一笔拨款？”阿斯奎斯首相问道。

“海军部大概需要多少资金？”财政大臣戴维？劳合？乔治首先询问道！

“海军部计划追加五艘‘铁公爵级’战列舰的建造计划。需要两千万英镑。另外，设计新式的战列舰以及建造六艘以上的新式战列舰，至少需要五千万英镑左右。这还不包括后续的改进型号！”约翰？费舍尔爵士连忙说道！

“咝！”当海军大臣约翰？费舍尔爵士说出这个数字之后，所有人都倒吸了一口凉气。追加的‘铁公爵级’战列舰加上新式战列舰的设计和建造费用，足足七千万英镑。加上后续改进型号的建造的话，恐怕得上亿英镑啊！这几乎已经是英国一年的财政收入了。如此大?