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第91部分（第2页）

黑子想起于堂主把任务交付给他时说的话：

“元帅……只配死在这柄刀子下。”

他知道堂主为什么派他去。这是一个考验，通过了，他才正式是“大树堂”的人，而非仅是狄六爷的义子。特意挑在狄斌回了漂城的这个时候下手，也是因为堂主知道，义父不会赞成。

可是今天的刺杀已经证明了：走上父亲的旧路，是黑子注定的命运。

于承业把“杀草”收进衣袍里，然后拍拍黑子的肩膊。“干得好，辛苦了。”那神态完全是上级对下级嘉许的样子。“我会叫爹好好赏你。”

直视着黑子的那双眼睛，也仿佛在向他说：

——你好好当我身后的影子。

黑子早已厌倦了看见阿狗这种姿态。他指了指家门，仍是没有表情地问：“我可以回去了吗？我很累。”

于承业耸了耸肩，然后回头瞧瞧身后那些手下。众人簇拥着他，登上停在街口的马车离开。

直至车声完全消失后，黑子才踏进家门。

他的两只拳头一直紧紧捏着。

首都“大树总堂”就座落在凤翔坊，亦即“丰义隆凤翔坊分行”的原址。由于都内一切建筑物高度皆不得超越皇宫，“大树总堂”的楼房最多也只有三层高，却以宽阔的建坪弥补不足。原有的行子被完全拆毁，再并购了四周逾百座房屋及四条街道的土地，全体夷平重建成总堂的建筑群，所占面积比从前的“凤翔坊分行”大了三倍以上。

至于“丰义隆”遗在首都的其他各分行早已一一拆卸重建，唯有“九味坊总行”仍然保留。“丰义隆”这名字并没有在首都里完全消失，这十年来仍以容小山为名义上的老板——实际上，他当然受到严密的软禁和监视。此举是为了抚平“丰义隆”原有部众的反抗情绪。在数年里，“大树堂”已经成功吸纳“丰义隆”原有的全部生意及大部分势力，证明于润生这着“安抚政策”十分有效。另外，“三十铺总盟”的处理方式也是大同小异。

纵使已经再没有任何敌人，“大树总堂”的保安工夫还是异常严密。总堂内外的护卫系统由现任“刑规护法”枣七全权负责，于堂主授予他不经审问即可就地处决任何帮众的生杀特权。而枣七也像一头狼犬般，一丝不苟地执行使命。

“大树总堂”是由五座楼阁组成的建筑群，其中最重要的主建筑就是位于正北面的“养根厅”，单是它已占了整个总堂的一半土地。单层的广阔大厅由八十二根三人合抱的巨柱支撑，圆拱状的屋顶相当于正常房屋三层高，其气势之恢宏只逊于皇宫的金銮正殿。

任何人进入“大树总堂”范围之内，都得经过仔细的搜身，即连于承业也不例外。

今天他却可以带着一柄刀子进来。

因为这柄刀，在这儿不是兵器，而是圣物。

他双手恭敬地捧着“杀草”，走到位于“养根厅”西侧那座巨大的神坛跟前。

神坛长期香烟缭绕，供奉着牲肉果酒。一座相当于半个人高的纯金武神像站立在坛上，三条手臂一握宝刀高举头顶，一拿盾牌收于胸前，一持长戟倒垂向地；神像那镶着西域猫眼石的双睛高高吊起，容貌极是凶悍；头顶不戴冠帽，散着用真人发丝织束成的长发，以朱砂染成火焰般的红色。

于承业把“杀草”放回神像前的架子上，并依“大树堂”规定的仪式燃香叩拜。

在烟雾笼罩下，那尊神像更显得神秘，庄严中带着一种慑人的恐怖感。

虽然因年纪小而没有亲眼见过，但于承业知道，这位“刑规护佑尊”原本是个活生生的凡人。

——才死了十几年的人都可以得道升天，受香火供奉……还不是因为你的老大是“大树堂”的堂主？

于承业拜祭时的神态虽然异常严肃恭谨，实则心里头充满了轻蔑。

“养根厅”的后门打开来。进来的是枣七。他比以往发福了不少，可是即使穿上华贵的衣衫，给人的感觉还是像一头穿着衣服的野兽。

“叔叔……”于承业高兴地上前迎接。枣七咧开那口尖牙，摸了摸于承业的头。别人都很害怕枣七，却只有于承业跟他特别亲近。于承业也说不出是什么原因，大概是因为大家的童年有点相似吧？于承业还小的时候，枣七就不时跟他提起自己孩提时在山里独自生活的事情。

“明年就要入学了吧？”枣七捏捏于承业的脸颊和手臂。“怎么还是那么瘦？应付得来吗？”枣七比从前说话多了，也学会说一些完整的句子。

“没什么，我应付得来。”于承业笑着回答。他从前进过私塾读书，可是成绩不好；接着于润生又让他跟崔丁学做生意和计算账目，他学了一阵子又提不起兴趣；于是在于润生的安排下，他明年将进入培训武官的“武备塾”。于润生当然不是期望于承业能够成为官军的将领，而是让他及早在军队里建立人脉关系，对将来维持“大树堂”的权势必有很大帮助。于承业也知道，“武备塾”上下的教官都已经用金钱疏通打点，自己入塾后不会吃到什么苦头。

“那就好了。”枣七拉着他的手。“过来，堂主在‘盛叶厅’，他叫你去那儿见他。”

父亲要在“盛叶厅”接见他，这令于承业有点愕然。

“盛叶厅”是“大树总堂”用以接待最高级贵宾的宴会场所，于承业从来没有进过一次。