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第6部分（第2页）

清代的科举制度过于重视文辞，拘泥于形式，使一些有才能的人只因文辞不合规范、字写得不好，而在考试中名落孙山。这些人不能当正式的官吏，于是就当上了“幕友”。在现实中这些定员之外的私人职员操纵政治的例子是很多的。

林则徐的幕友中有一个人叫招纲忠。他作为行政官吏的能力几乎等于零，但在处理人事关系上却十分出色。

温翰离开平山堂之后，林则徐把这位招纲忠叫来。

“招先生的师父近况如何？”林则徐问道。

“您是说王老师吗？”

“是的。还在这附近吗？”

“听说是这样。”

“情况还是照旧吧？”

“嗯。他本人好像很得意。不过，依我看，总觉得他有点儿自暴自弃。”

“这种自暴自弃，在市井隐姓埋名，正是你未能跟你师父学到的地方，因此你才当上了幕友。”

“我有经济上的原因。”

“你师父当然也有这方面的困难。”

“不过，他坐在家里也有人送东西来供养他。”

“我想见一见你师父，越快越好，当然不要让别人知道。”

“我明白了。想办法跟师父联系联系吧。”

招纲忠的师父就是隐居于江南的王举志。社会上都把王举志看作是侠客的首领。像他这样来去无踪的人，根本不知道他什么时候在什么地方干什么。不过，通过某种途径，马上就可以了解到他的所在。

这天晚上，招纲忠来到街上。

扬州是个懒懒散散的城市。它的繁荣已经慢慢地被对岸的镇江夺去了。书包　网　。　想看书来

江苏巡抚（7）

自古以来这里的女性就以美貌而闻名。人们常说：“腰缠十万贯，骑鹤游扬州，不知归。”总之，这里是个美人窝。

招纲忠出门的时候，幕僚朋友们跟他开玩笑说：“喝点酒是可以的，可不要让美人缠住了忘记回来啊！”

招纲忠并非不喜欢女人，但这天晚上他有任务。他瞅了瞅几家酒店，走进了一家顾客最多的酒馆。酒馆隔壁是一家经营扬州特产——竹编工艺品的商店。

他左手拿着斟满酒的酒杯，右手掌盖在酒杯上，然后把盖酒杯的手掌揭开一点，喝了一口酒，喝完又盖上。这样反复了三次。

这一行的人到了别的地方，规定有种种同当地与自己所属组织保持友好关系的同行进行联络的暗号。招纲忠刚才的动作就是表示“有事想打听”的暗号。

不一会儿，一个满脸胡子的汉子来到他的身边说道：“童子登山。”

“中途返回。”招纲忠回答说。

这种问答是他们之间通用的行话。

招纲忠请求他同王老师联系。

“我不知道老师在什么地方，让我去打听打听吧。”大胡子说。

第二天林则徐一行人出发之前，一切都联系好了。据说王老师恰好正准备从镇江去江阴。见面的地点定在常熟的燕园。

常熟头号富户蒋家的府宅称作燕园。坐落在城北门灵官殿旁边。

燕园与当地的拂水园并称，都是著名的庭园。拂水园不久就荒废了，而燕园基本上按原来的面貌保存下来。它是康熙年间当过台湾知府的蒋元枢不惜重金建造的。园内有两座假山，东南边的假山用的是太湖石，西北边的假山是黄石。当时政府的大官儿外出旅行，喜欢住在各地豪族绅商的家中。林则徐也在这里住了一宿。大官儿来住宿，这是家门的荣耀，家主蒋因培愉快地款待了巡抚一行人。