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第14部分（第3页）

麻三贵让她们说得哭不是笑不是。

“我说大老爷，你的身价这么高，码子这么大，堂堂一个扬州城，什么样的黄花闺女找不到？偏偏找了个有了夫家的二脚货来充数，说出去也不嫌丢人得慌，呸！”大老婆又是指又是戳地笑骂着。

其余的妻妾不依不饶，附和着大老婆的骂声，你说过来，我骂过去，整个麻府一片哄闹。

麻三贵开始还陪着一些笑脸，说着一些自我调侃的话，渐渐他发现这帮妻妾们今天不是一般的拿他当孙子，他的笑脸渐渐没了，他想阻止局面，但情况已不是他想的那么简单，妻妾们相互有契约般地嘻笑着轮番啐他、拎他的耳朵、踢他的下腹……这种超乎寻常的作弄，令麻三贵瘁不及防，他躲着，避让着，开始求饶了。

大老婆在妾群外大喊着：“让一让！”只见她不知从何处摸来了一把大剪刀，怒气冲冲地举着从门外冲过来。

“他那个小二舅子不老实，成天到晚总是惹事，今天我叫它上西天去！”大老婆狰狞地说。

“慢着！”麻三贵急了眼，血压“噌”地升了上去，一把捂住了裤档。突然间他醒过了神，捂着肥厚的大耳声嘶力竭地扯着嗓子大声嚷道：“你要干什么！你，你们拉着她，谋害朝廷命官，你们敢！”

麻三贵一番死猪般乱嚷，镇住了有些失去理智的女眷。众妻妾一下子似乎全醒了神，呆了。

大老婆拿着剪刀站在那里僵住了，她看了看手中的剪刀，她的手无知觉地松开了，剪刀“当”地一声掉到了地上。

令人窒息的静场被意外的来客打破了，只听得来客的声音道：“哟，这剪刀能宰牛啊！”

众人回首一看，是扬州大盐商吴子坤。吴子坤来麻府造访，解救了众妻妾，只见他大步跨进了门，一边打着哈哈说，“动口不行，动手了？”

他走过有些姿色的三妾身边时，给她示了个眼色。和吴子坤似乎有苟连的三妾解意地点了下头，说：“我给吴先生上茶去！”说着转身就走。吴子坤对其它几个示着眼色说：“你们愣着干什么，还不快走！我要和大人说事。”

众妻妾抓到救命草，纷纷给麻三贵作揖道，“老爷忙事，贱妾回避了。”给吴子坤作揖道，“吴先生安坐。”尔后一个个龟缩而去。

吴子坤，年纪四十上下，保养得极好，一表人才，长得白皙清秀，稍稍窿起的鹰勾鼻上一双苛毒的杏眼犀利溢神。他是扬州地面上有些名气的举人，承继祖业作了盐商，商海尔奸我诈，伤神失元，在他身上，你能时不时感觉到生意人糁寒的奸诈，又时不时觉察到儒子般细小的慎微。他是麻三贵府上的门客，是麻三贵手下少数几个进府不用通报的心腹人物。

麻三贵疲惫至极，眼合着靠在椅子上养神，说：“子坤兄，你来的真是时候啊，要不然……”

“要不然怎么着？你把她们都休了不成？”吴子坤知道麻三贵要说什么，婉转地打断了他的话头，劝说道：“娘们，就是娘们，没完没了的吵闹，无止无休的纠缠，这是她们的天性。吵过了，骂过了，过去也就过去了，都记在心上，不累死你才怪。大男人，别一般见识。”

三妾给吴子坤送上了一杯茶水，说：“吴先生请用茶。”施了个媚眼下去了。

麻三贵笑了，睁了一下眼，说：“你真是个铁嘴，死的让你说成活的了。找我有什么事？”

吴子坤说：“明年的官盐能让我冲多少？你给个数，我好筹划了。”盐商们走官道，将自己筹运的私盐冲进官衙控制的盐市场，用他们的黑话说叫做“冲官盐”。

“你盯得真紧啊。”麻三贵睁大眼说，“我刚刚上任不久，得让我缓口气，在官场上看个究竟来，才好行事啊。”

“麻兄，当初帮你走巡抚的门院，你是怎么应的？莫非你忘了不成？”吴子坤软不软硬不硬地说。

“哪里哪里，子坤的这番恩德麻某怎么会丢到脑后呢？”你别看麻三贵是个草包蛋，关键的时候也还是能拿出一手的。“你放心，我亏谁也不会亏了你。”

“有你这句话我就放心。”吴子坤说道，眼睛看到了麻家打闹时弃落在地上的一张画子。吴子坤拾起一看，惊道：“郑板桥的画子你就这么乱丢？”

“什么郑板桥？”麻三贵还没有反应过来。

“你说什么郑板桥？扬州谁人不知的大画师郑板桥啊。”吴子坤道。

麻三贵猛省：“你说什么，这是郑板桥画的？”他一把夺过吴子坤手中的画说，“不可能，不可能！”

吴子坤指着画上面的一处说：“他在这上面都留了自己的名字，这还有假？”

“我看！”麻三贵趴了上去。

“你看这。”吴子坤指着第三幅画子的那块小牌子上，只见小牌上大大地写着“民冤”两字，小小的在一旁以蝇头小楷写着“郑板桥”的落题。

麻三贵一屁股坐下，没了声气。

“你怎么啦，郑板桥怎么会到了你家？”吴子坤关切地问道。

麻三贵长叹一口气：“我被郑板桥耍了……”

吴子坤开心地笑了：“被他耍了，那是福气啊。平常你要是找他，他不准还不答理呢。”

“子坤你就别笑话了。这事我越想越糊涂了。”麻三贵琢磨着说。