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第4部分（第3页）

也不是说要晨昏定省，关照各房的劳累是怎么一回事。

最要命的是各房婶母叔伯的脸色是非，实在难以侍候。

且最伤脑筋的还有健如。

我无法知道这小鬼头是帮我还是害我。

就举新婚之后的一个例子吧！

每逢早上六时半起来，新娘子照例有三个月要给家姑家翁奉茶，穿戴也要讲究，不是着龙凤壁金礼服，都也是用名贵软缎缝制的褂裙，绣着捆着各种美丽缤纷的图案，把新婚燕尔的气氛依旧烘托得喜气洋洋。

每早集中在金家老爷奶奶接连睡房的偏厅内的，自然有两个小妾。

信晖有两位弟弟，金旭晖与金耀晖。旭晖是三姨奶奶所生，已二十出头了。耀晖则与信晖一样同是嫡出，年纪较小，是十二、三岁吧。

金家二姨奶奶没有生养过，想来是她最吃亏的地方。

金旭晖与耀晖也有些时跑到父母房来请安。

信晖除了开始的几天，陪着我去敬茶之外，就因为忙于关顾店上的生意，一早就上铺去，由着我单人匹马赴会。

本来这种家庭聚会，也没有什么好紧张的。平日翁姑循例饮过长媳敬的茶，有家务要做的，就嘱咐几句，譬方说：

“大嫂，六姑奶奶的六旬大寿将至，你打点一下贺仪。”

“下月初一、十五，你是初归新抱，提你一句，我们金家吃素，就是在自己房里吃小食，也得记着这个规矩。”

“大嫂，后园右角那间杂物房，堆的全是过时的旧物，你有便就支使一两个下人，把东西拣出来看看，真正没用的就扔掉，还像点样儿的，可以送人或自用，都好好地分配一下。”

这些功夫是很琐碎，不是我在娘家时就有经验的，办妥它们又有何难？难就难在傍在翁姑身旁的人说话之棱角，有时尖锐得叫人忍不住喊痛。

这天，我敬完茶，还打算逗留在翁姑房间一会，听候差遣时，就听到奉侍着金家大奶奶吃水烟的二姨奶奶说道：

“大少奶，你今日这套明黄色的褂裙真是醒目啊，是我们店里头的货吗？”

我随和地答：

“我也不清楚，是娘替我办的。”

“对呀，亲家奶奶是个本事人，看，打扮得你多漂亮，难怪健如说，她姐姐胜在年轻貌美，不必着重身上的首饰了。”

三姨奶奶正奉侍着金家老爷吃早点，吊起了嗓门，懒懒闲闲地答：

“健如的话不是这样子说的，你别断章取义，坏了我们大少奶奶的修养。”

三姨奶奶伸出纤纤玉手，分别夹了一件点心，放到金老爷及金大奶奶的碗里去，才继续说：

“健如说，她姐姐训导她，女人不必要看重首饰，最紧要重视的是她的样貌品性与学识。只有前者没有后者，根本不管用，这也叫腹有诗书气自华。说得可真对极了，我们不识字的上一代女人，也就只好多添几件像样的首饰作陪衬，免得太失礼了。所以嘛……”

三姨奶奶忽然转脸向金家老爷说：

“老爷你别终日怪责我们好置办首饰，谁叫你不讨一门知书识礼的妻妾回来，省下你不知多少钱呢？”

三姨奶奶嗔怒起来，可有点威仪，又带着妩媚，竟有相当的魁力。

我也很呆了一阵，尴尬兼狼狈得不知如何反应。

反而是金家老爷说的一句话最令我好过。他对牢小妾说：

“你真是没话找话说，把芝麻绿豆的一回事弄得变成老大！没的吓死大嫂。”

三姨奶奶的脸立时涨得通红。

她的这种撩是斗非方式，在今日看来，直情是老土兼落伍的了。就看我现在管辖的金家，表面上没有一个人会开口讲新人的半句不是，已不流行这种明目张胆的挑拨离间，随时代的进步，搬弄是非的手法日新月异，含蓄有效，其实更锐不可当。

若是今时今日，金家之内有个像三姨奶奶这种人，讲那番话，都不会收到预期效果，只会自暴其丑。