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第6部分（第2页）

刘表也算是一代枭雄，赤手空拳打下的楚国的基业，自然而然非泛泛之辈，既然要打，就要做最好的准备：“孤命令汝，出使魏国，务必让魏国撤兵北上，稳定南阳边界，魏国如今和晋国交战在即，想来也不会对吾楚国有什么为难。”

“诺！”蒯越点点头。

“伊籍！”

“臣在！”

一个不到三十岁的青年，一袭太常丞的官袍，站出来，拱手行礼。

伊籍，伊伯机，算是楚国的后起之秀，自荐为臣，三寸不烂之舌，曾经辩论楚国数个大臣，被刘表钦赐为太常丞。

“孤命令汝，出使蜀国，说服刘璋，出兵相助，刘璋和吾等乃是一脉相传，同为汉室遗孤，若是能让刘璋出兵相助，更是一件好事！”

刘表眯着眼睛，虽然他从来没有把这一层关系放在眼中，但是如今到了生死存亡的时刻，他不得不用了。

“臣必定竭尽全力！”

伊籍闻言，点点头，拱手的道。

他心中也很清楚，仅凭楚国的实力，恐怕挡住近来南征北战的吴国雄兵。

蜀国，是楚国的一个希望。

他顿时感觉自己的肩膀上的任务十分的沉重而艰巨。

“蒯良！”

“臣在！”

“楚国如今的赋税钱粮可能支持大军作战否？”刘表深呼吸了一口，问道。

楚国土地肥沃，地处荆襄阳，人口众多，而且向来富裕，经济并不在吴国之下，而且楚国兵马不多，没有吴国那般的地大辽阔。

但是他并不确定，楚国的国库能否支持这一次倾国作战的后勤。

“禀报大王！”

蒯良倒是很淡定，轻轻的站出来，拱手，轻声的道：“楚国已经休养生息多年，如今国库饱满，粮仓富裕，臣保证，楚国大军，后勤不缺！”

“好！”

刘表松了一口气，三军未动，粮草先行，只要后勤保证，这一战，他就还有机会，而且在本土作战，就是他的一个优势。

这些年，他也算是保境安民，一手平定战乱，让荆州恢复平静的生活，民心还是有些的。

这一战，还是有些希望的。

“蔡瑁！”

“末将在！”

刘表看了一眼楚国之中坐拥兵力最多的蔡瑁，道：“江夏已经开始交战了，刘玄德的未必能挡得住楚国的先锋军，而且孤并不相信刘玄德会为了孤而死战，他若是力量不继，必然会退去洞庭湖，然后北上襄阳。”

“他敢？”

蔡瑁闻言，双眸一瞪，冷冷的道：“没有大王的命令，他若是敢退，便是违抗军令，某比斩杀他！”

“非也！”

刘表摇摇头，双眸之中智珠在握，淡淡的道：“楚国实力不济，想要抗衡吴国，还需要借助刘玄德之力，他之麾下，关云长和张翼德，皆然是天下无双猛将，若能为楚国所用，乃是一大利器！”

“可是这两个乃是他的结拜兄弟！”文聘站出来，轻声的提醒道：“他们只会听刘玄德一人，不会听从大王之命令！”

“所以孤只要用刘玄德一人便可！”

刘表眯着眼，眸子之中有一抹精芒，道：“蔡瑁，孤现在命令汝，汝立刻率麾下水军，全数南下，抵达赤壁，然后驻守在赤壁之上，安寨立营，等待孤亲临，还有若是刘备不济，接应刘备，刘备若败，必然退往赤壁，孤还需要他来为孤打前锋，汝不可怠慢！”

“末将明白！”