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第67部分（第3页）

郑珙道：“时事已乱矣！晋阳兵雄天下，且地形险固，三晋十州征赋足以自给。公为大汉宗室，此时若不自立，日后必为人所制。主公可北依契丹，西和党项，南向以争霸中原。”

刘旻道：“军师之言，正合我意。”遂令上供征赋，收纳豪杰，籍户壮丁充当兵源。在后周建立不久，刘旻于当年以光复后汉之名，自立为君。刘旻自称大汉世祖神武皇帝，国号为汉，沿用后汉年号乾祐，史称北汉，乃是十国之一。正是：

中原梁唐晋汉周，十国而今列春秋。

华夏分裂就此止，只待英主一统收。

有道是合久必分，分久必合。楚国素来向中原纳贡称臣，郭威起兵讨伐刘承祐时，楚王马希萼拥戴后汉朝廷；到郭威建立后周之日，马希萼唯恐郭威兴兵南下，便派使者向南唐皇帝纳贡称臣。

马希萼有个弟弟名叫马希崇，官居楚国大司马，总揽朝中政事。马希崇得知楚王向南唐称臣，便往宫中求见马希萼。希崇奏道：“近来得知王兄向唐主称臣，可有此事？”

马希萼答：“却有此事。”

希崇道：“愚弟以为此事万万不可。那唐主李景素有一统江南野心。向唐称臣，乃是养虎为患，与狼共舞。”

马希萼道：“孤王与唐修好，如同三国吴蜀联盟，郭威盘局中原好比曹魏。成其三足鼎立之势，方可保我楚国无忧。”马希崇见王兄不停劝慰，别告辞转回。

马希崇回到府中，将朝中两个同僚请到府上。一个名叫徐威，另一个叫陆孟俊，此二人皆是楚国大将，在朝中与马希崇结为死党。马希崇对二人言道：“我王兄贪图安乐，心中并无一通江南之心，大丈夫在世若不一统天下，岂不可惜？”

陆孟俊问道：“楚王既无平天下大志，我与徐威愿共保大司马取代楚王。”陆孟俊一语正是说到马希崇心理，徐威也劝马希崇夺取王位，三人之心一拍即合。

楚王马希萼王宫戒备森严，护卫众多，马希崇久久不得篡位机会。这几日，荆楚之地突降瑞雪，楚王马希萼纵观雪景，以为这是祥瑞之兆，便召集宫中美人大摆豪宴，聚于端阳门。马希萼素来偏好女色，宫中佳丽有三千之多，奢侈淫逸那是自然。

马希崇得知此事，急召陆孟俊、徐威二人来见，言道：“楚王在端阳门外会宴宫娥，不曾防备。我欲趁此时废掉昏君。”陆、徐二将连声赞成。

马希崇以大司马之职，调出虎符，点齐精壮士卒三千人，交与徐威。大将徐威趁着月高夜暗，率这一千士卒分兵三路，左右两路伏于酒宴两侧，虚伪亲率中路绕进端阳门，登上城楼。

马希萼饮酒正酣，突闻一声信炮，夜空之中划出一道火光，两侧伏兵杀出，酒宴大乱。马希萼抱头就往端阳门，却见城门尽闭。，马希萼对城上上急声高呼：“我乃楚王殿下，快开城门！”

大将徐威在城上答话：“请楚王稍等！”徐威命几个弓手拉弓上箭，对着马希萼就是一阵乱射。

幸好马希萼钻到桌子下面，才躲过一死。一阵混乱，楚王马希萼被乱兵生生拿下，捆绑押至徐威面前，马希萼惊问：“徐威，孤家往日待你不薄，为何在此作乱？”

徐威道：“乃奉大司马之命，废掉昏君，另立明主。”遂将马希萼押往大司马府。楚国大司马马希崇废了楚王马希萼，将其押送衡山大牢囚禁，自己坐定王位。楚国众臣得知此事，为时已晚，只得拜马希崇为楚王。

这楚国群臣虽拥戴马希崇为王，但尚有臣子忠心于马希萼。楚臣彭师暠，溪州人氏，素来忠义。自马希萼被废，彭师暠心中甚是不平，日思夜伏欲为救出马希萼，重返王位。楚王马希崇下诏将马希萼发配衡山，彭师暠得知此事暗挑江湖义士往衡山搭救。

不过几日，彭府家人到为彭师暠募得一位名叫廖偃的剑客，彭师暠大喜，即让这廖偃来见。

少时，家人请来廖偃，只见此人身长八尺有余，发髻高束，银面脸长，一字长眉，丹凤眼，鼻正口放，略有短髯。身着布衣，足蹬薄底快靴，身背一口青云剑　，年纪三十来岁。

彭师暠见此人相貌不凡，气宇轩昂，略施一礼邀其对坐。彭师暠问道：“敢问廖壮士何方人氏，是和出身？”

廖偃答道：“廖某本是楚国人也，说起家世楚国无人不知，无人不晓。”　彭师暠闻听一个江湖剑客竟出此言，心中一愣。正是：

天下之大却也小，得见本是在同朝。

笑看宫廷纷争乱，不知江湖天地高。

却不知廖偃究竟何许出身，且看下回分解。

第七十九回：衡山县廖偃劫囚车　　斗兽阵边镐破楚骑

说到家世这廖偃却颇有威名，廖偃乃楚将廖匡之子。朱温封马殷为楚王之时，廖匡开国有功，在楚国颇有威名。其子廖偃不恋富贵，却爱四方云游，喜侠好剑。廖偃说出身世，彭师暠肃然起敬，问廖偃道：“我招募死士，只为扶保马希萼重归王位。廖壮士果真敢劫下旧主吗？”

廖偃道：“在下身处江湖多年，无心功名利禄，无惧出生入死，只知行侠仗义。”

彭师暠赞道：“壮士真乃大侠也。阁下劫牢之日，也是彭某起兵之时，请壮士先行，彭某辞了官职，便往