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第9部分（第1页）

“头发和胡子都是红的？”

“是的，他对于自己与众不同感到很骄傲。”

“谁都喜欢老爱笑的人。”

她爽朗地笑了：“我可以告诉你，我当然不是对他一见钟情。在我看来，杰克象是一头大野熊。他决不是使年轻姑娘神魂颠倒的那种人。”

“可是你嫁了他。”

她点点头：“在暴风雪期间他老陪着我，第十四天上，太阳终于冲破云层的时候，我接受了他的求婚。爸爸妈妈当然非常烦恼，但是杰克也把他们争取过去了。”

“你们婚后的时间不长吧？”

“我最后一次看见他是在一年以后。”

“他和另外一些人在小天使失踪的那一天。”这句话多半是叙述而不是提问。

“是的。”她若有所思地说。她避开他的目光，激动地看着厨房，“我的天，我得替咱们准备一下中饭。你一定饿了，西格兰姆先生。”

但是西格兰姆一本正经的神情消失了，他突然兴奋起来，眼睛炯炯发亮：“小天使事件发生后你得到过杰克的信息，是不是，奥斯汀夫人？”

她似乎缩到了椅子的垫子底下去了。她的和善的脸上满是恐惧的神情：“我不明白你是什么意思。”

“我想你是明白的。”他柔声说道。

“不……不，你搞错了。”

“你怕什么呀？”

现在她的两手发抖了：“凡是我能够说的都告诉你了。”

“还有，还有好多呢，奥斯汀夫人。”他伸手握住她的两手。“你怕什么呢？”他又说了一遍。

“我曾经宣誓保密。”她咕哝着说。

“你能解说一下吗？”

她迟疑地说，“你是替政府办事的人，西格兰姆先生。你知道什么叫保密。”

“是谁？是杰克吗？是他让你不说的吗？”

她摇摇头。

“那么是谁？”

“请相信我，”她恳求道，“我不能跟你说……我什么都不能跟你说。”

西格兰姆站起身，向下看着她。她似乎一下子变老了，她的老人皮肤上的皱纹也显得更深了。她仿佛往后缩到一个壳里。需要用一种温和方式的休克疗法才能使她说出来。

“我能不能用一下你的电话，奥斯汀夫人？”

“当然行，最近的电话分机是在厨房里。”

过了十分钟，耳机里就传来了熟悉的语声。西格兰姆迅速说明情况，并提出一个要求。随后他转身向着起居室：“奥斯汀夫人，你能不能到这里来一下？”

她怯生生地走到他的身边。

他把耳机交给她。“有人想跟你说话。”

她小心地从他的手里接过耳机。“喂喂，”她嘟囔地说，“我是艾德林·奥斯汀。”

在短促的一刹间里，她的眼睛中露出惶惑的神色，而后慢慢转变为真正的惊异。她不停地点头，什么也没说，恰如电线上传来的声音就在她面前说话似的。

最后，那边的独白说完了，她也挤出一两句话来：“是的，先生……我一定照办。再会。”

她缓慢地放好耳机，象被鬼迷住似的怔怔站了一会儿：“那……那真的是美国总统吗？”

“是的。你愿意的话可以去核对。打个长途电话给白宫。一有人接就叫格雷格·柯林斯听电话。他是总统的侍从长。刚才我的电话就是由他转叫的。”

“你倒想想看，总统要求我帮助他。”她茫然摇摇头，“我不能相信真的有这种事。”

“是真的，奥斯汀夫人。请相信我，你告诉我们关于你的第一个丈夫和他死时奇怪情况的任何消息，都对国家大有好处。我知道，这么说听来象是老生常谈，可是……”