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第8部分（第2页）

“好吧，那么让我这样问：你认为她在印度的遭遇跟她现在回到那儿会有关系吗？”

“我不知道。如果她跟我说的她在印度的生活是真话，那我想不出为什么。我已经说了，我不能谈那件事，但是我想我可以说，在印度发生的事情很久以前就已经了结了，或者至少我认为是这样。”

迈克尔需要独自一个人花时间来思考，要开始想办法。然而他不想让吉米在这样的情况下一个人回家。

“吉米，想让我找人给你代一阵子课，直到你恢复为止吗？”

“不，我需要有事情可做。我从不擅长于只是坐在那里思考和自我反省。我已经让自己做好了一些准备，回学校工作可能会有帮助。我相信，杰莉只是需要时间思考。”

迈克尔对吉米的评价现在又降低了下去，而且比刚才提升之前更低。看在上帝的份上，他想，不要再说这些废话了。去他的大学吧，赶紧登上第一架飞往印度的飞机，马上去找你的妻子吧。跟她谈，尽量把问题解决。不过这不是吉米·布莱登的做事方法。他会回去躺下，接受现实，抱着希望等待。

但是这不是迈克尔的方式。在那个时刻，迈克尔为吉米·布莱登感到深深的悲哀。在吉米内心的某处，也一定有过可以追溯到四万年前的古老的进取心，四万年前的草原上，要么为属于自己的东西而战斗，要么被周围恶毒的敌人所占有。文明有它的益处，但是它也使吉米以及类似他的人丧失了基本的本能。

当情况稳定下来以及迈克尔有充分的理由相信杰莉·布莱登的丈夫会安然度过当晚的时候，他送他坐进别克车里，看着他上了路。

吉米的车还没拐过街角，迈克尔就已经开始在黄页电话簿上查找航空公司的电话号码了。

8

在查过地图并确信他已经知道了庞迪遮里在哪里之后，迈克尔给印度国际航空公司拨了电话。往后十四天的票已经全部预定完了，之后的十二月十一日有两张票，十二月十三日有一张票，再以后直到圣诞节过后才有票。与印度在世界各地的侨民和移民的数量相比，印度国际航线的航班相对较少，而印度人在圣诞节前后都要回家，因此从感恩节开始，机票就变得相当紧张。

他在书架上乱翻，终于找到一本世界航空公司指南，已经过期三年了。英国航空公司有一班飞机从芝加哥飞往伦敦，中间不停，然后较晚时候有一趟航班从东海岸出发，直飞马德拉斯。他一定要试一试。

《曼舞雪松湾》第三部分（10）

他拨打了英国航空公司800电话，预定处一个很可爱、很英国腔、很女性化的声音说，是的，那趟班机还在运行中，但是三周内的票都已经没有了，蒂尔曼先生要不要在等候名单上登记？要。他又给印度国际航空公司打电话，也让他们把他列在了等候名单上，日期未定。任何时间，他告诉他们，任何时间都行。

还有几件事情要做。首先是母亲。他给她打电话，聊了很长时间。在过去的二十年里，他从来没有一个圣诞节不跟她一起度过，但是他告诉她，他必须马上去印度，而且不知道什么时候回来。

她的耳朵不太好，没有听清他说什么，但是从他说话的急迫、强烈的方式中，她听出有事发生了。“迈克尔，你不是在告诉我说你终于找到了一个适合你的特殊女士吧？我从来没有听过你的声音像现在这个样子。是不是？”

“妈妈，答案是有可能。我只能这么说。我现在做的这件事——去印度——真的非常重要，但是我讨厌错过和你共度圣诞节，如果真的这样的话。”

“迈克尔，多谢你关心，多谢你来问我。我很高兴这么多年来我们尽可能多的时间待在一起。去印度找那个女人吧，不管她是谁。然后带她回家，让我见见她。你知道，我还没放弃抱孙子的希望。”

“妈妈，我保证，只要我一回来，我就来卡斯特，不过我不知道那会是什么时候。”

“快去吧，迈克尔。如果这是你的机会，那就抓住它。不要再多说了，快去印度吧。”

系里的秘书是个极好的人。她同意帮他填写期末分数表，并在上面仿冒他的签名。她甚至没有问为什么。他请她不要说出去，她说：“别担心，你和我都了解对方。不管你这么着急是要去哪儿，也不管你到那儿要去干什么，我都不会过问的。”她说这番话时，脸上露出一丝奇怪的笑容，似乎知道点什么。

吉米·布莱登是星期一晚上回来的。星期二，迈克尔在他的班上宣布课到此结束。

轻装上路，真正的轻装。他已经定了一趟去纽约的班机，但是之后的票都没有着落，在去印度的途中，他可能受阻在任何地方。纽约，莫斯科或者伦敦，开罗或者雅典，任何地方。可能他需要一个星期甚至更长的时间才能到印度。吉米·布莱登会坐在雪松湾，为希望祈祷，为自己郁闷。吉米已经把他的故事告诉了至少另外五个人，这让他获得了很多同情。

但是迈克尔正要去印度寻找杰莉，他现在就要走。她的离开必定有一个理由，他很强烈地感觉到这个理由跟他有关。可能无关，但是他猜是有关的。人们在印度会迷失自己，这正是许多人要去那儿的原因。他必须在她迷失自己之前找到她，必须在她不管因为什么原因隐身于穷乡僻壤中的山区公社或山区的静修院而使他再也找不到她之前找到她。

他忙个不停，衣服扔得卧室里到处都是，叠衬衫，把内衣和短袜塞在牛仔裤和卡其布外套里卷起来，玛拉基和凯瑟罗看着他，把旧凉鞋塞在背包的最上面。背包鼓鼓囊囊的，他提起来试了试份量，还不太重。还有其他东西吗？小水壶。在印度，要碰到一次可饮用的水可能需要很长时间。

星期四早上八点，出租车来了。这是吉米坐在迈克尔餐桌边哭得五脏六腑都要出来的六十个小时之后。真是奇怪。吉米·布莱登正在宾格利大讲堂里四处徘徊，喋喋不休地告诉别人，杰莉对他多么不好，就那样跑掉了。而迈克尔正在准备去找她的路上，但吉米不知道。迈克尔在银行停了一下。取了三千美元美国运通的支票，每张一百美元。还有五百美元现金。

在当地机场等候去芝加哥的通勤飞机时，迈克尔想起一件小事还没处理好，于是给系里的秘书打电话。在他交代完细节之后，她说：“迈克尔，刚刚来了一份你的电报，是要求面交你的。”

他想了一下。如果是杰莉发来的电报的话，就有点冒险，而他感觉可能是她的。“贝蒂，读给我听，我要你发誓，在看过内容之后请保守秘密。可以吗？”

“如果我把我知道的这里发生的每件事都说出去，那么宾格利大讲堂就会爆炸，掀起全世界最大的尘云。而且我已经模模糊糊地感觉到发生了什么。在过去的几个月里，我看到了你脸色的变化。不久前某一天的清晨，我在苍鹭湖附近看到了你骑着摩托车，我还看到了坐在你后面的那个人是谁。但是我什么也没说，以后也不会说。现在我把这一切拼凑在一起，再加上吉米·布莱登办公室里的哭哭啼啼——至于这件事，整栋楼都能听见——要把这一切加在一起算出结果，并不一定需要像你这样的数学天才才行。”

“贝蒂，贝蒂，贝蒂……你可能会是我这一生最爱的人之一。把电报读给我听。”

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《曼舞雪松湾》第三部分（11）

“好的，我在拆信封。上面写着一千三百小时。我们来看看，那是……”

“那是下午一点钟，贝蒂。日期是哪天？”

“是今天的日期。怎么可能？”

“是时差。大概是我们这里的时间今天凌晨一点半发出的。电报上说什么？”

“它说，‘M，请理解我。我内心有一些很强烈的想法，因此需要空间和时间好好想一想。日后我会跟你联系的，我保证。J。’”

去他的空间和时间，这就是迈克尔·蒂尔曼心里的想法。

“贝蒂，电报来自哪里？哪个城市？?