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第80节（第2页）

&esp;&esp;“先帝自然允诺，临行前还亲为他斟酒践行，只是那一去，后来一切都变了。北疆风霜，蛮狄铁蹄，非但未让他吃一点苦头，还让他越来越意气风发。他接连打了数个大胜仗，北狄人看见他的帅旗便望风而逃，北军上下都十分服他，京中声望亦日益攀高。而另一边先帝身体却越发羸弱，连生几场重病之后，非但身子常见疲态，性子也日渐多疑起来。经当时朝中奸佞挑拨，便开始怀疑你父王有夺位之心——常言道功高盖主，历来如是。我亦劝过你父王，但他当时正是一身少年意气，纯直无畏，从不肯相信先帝的疑心，只道有人离间，待得胜还朝，再取了那些人的狗命，不愿将这些腌臜猜忌放在心上。”

&esp;&esp;“靖宁三年，盛军与北狄在大遥关决战。决战前夕，朝中猜忌已到了众口铄金的地步，先帝的脾气亦变得阴晴难定，终于连下急诏令你父王还朝。你父王拒不相从，无论如何也要等这场仗打完了之后再回去……”

&esp;&esp;“可那场仗不是今上打赢的么？”不待母亲说完，杨枝便有些疑惑，不由问。

&esp;&esp;“不错，史书是这般记的。”杨母道：“那时朝中派了钦差来，便是今上李擎越。设计将你父王擒了，当时部族救了他出来，劝他反，他却怎么也不愿意。你不知道他有多固执……”说到这里，她竟笑了笑：“你这丫头的大半执拗，都是随他的。”略顿一顿，续道：“后来，李擎越打了一场败仗，你父王在大遥关外听闻，分明已下定决心与我远走北漠，临到终了，却还是回去了。他冲进中军主帐，与李擎越谈了什么，无人知晓。只是那之后，军中便多了名铁面军师，而李擎越也变得如有神助，势如破竹——几场硬仗打下来，本已国力不支的北狄更加招架不住，终于在靖宁三年冬，递书祈降。”

&esp;&esp;“李擎越押着你父王还朝，世人直道当年的英王骁勇善战，却不知那关山之外的千里沙场上，究竟发生了什么。”杨母轻轻道，目光不自觉飘远，似飘到了二十余年以前，飘到了那千里衰草的北国疆场。

&esp;&esp;杨枝亦陷入怔忪，不自觉想起那个将他抱在怀中、大笑着打马北营的男子。可只那一回，她依稀看到了当初少年将军的影子。

&esp;&esp;“后来，天子终究不忍心杀你父王，便将他软禁了，就困在当年的嘉安王府中。”杨母从遥远的思绪中回过神，续道：“世人都道天子仁慈，嘉安王违抗圣命、大逆不道，却只是遭了软禁。但他们不知道，若非他们口中的逆贼，莫说北境，便是这京城，也难能无虞。”

&esp;&esp;杨母顿了片刻，转向杨枝，笑道：“你便是在那软禁中出生的。再后来，天子身体好了些，你父王又失了兵权，天子便慢慢放松了对他的忌惮。我一直记得，软禁解除的那一天，是靖宁八年的正月初一，那一年你五岁，前院的爆竹声震天响，你一点不怕，还要溜过去凑热闹，想看个仔细，却在长廊处被你父王逮住，捞起来放到肩上，说‘爆竹有什么好看的，我带你去看焰火’。那一年，刚好薛太傅为京中贵子讲学，我便求了他让你去，你还记得吗？”

&esp;&esp;自然记得。

&esp;&esp;那一年的焰火是她年少贫瘠记忆中少有的绚烂，次关于案子的内容，请大家原谅我。。。

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&esp;&esp;京郊的放生桥边，有一片加官进爵林，林中深处，有无数荒坟孤冢。

&esp;&esp;杨枝带着黄鹤，穿桥边槐柳林而过，径往林中深处而去。傍晚乌鸦满天，噶叫声尖利刺耳，诉尽不知多少凄苦悲凉。

&esp;&esp;方濂遭刺那天是二月三十，是一个极难得的日子。而这个极难得的日子，恰好是傅婉娘的忌日。这两个日子，相差了十九年，整整一个轮回。

&esp;&esp;杨枝誊卷宗时注意到，不由多了一个心眼，去牢中问方卓氏。彼时方卓氏已被关了数日，一脸灰败，又得知自己儿子被判了死罪，心如死灰。人之将死，大概什么都看穿了，杨枝问什么答什么，再无半分昔日的倨傲。

&esp;&esp;杨枝问：“当年傅婉娘改嫁，与你们卓家可有干系？”

&esp;&esp;“岂止与我们卓家有干系。”方卓氏冷笑：“当日便是我父亲逼着傅家将傅婉娘另适他人的。可又何止是我们卓家？先刑部侍郎姚家、工部尚书赵家、翰林院大学士许家，哪家没出一份力？当年方濂炙手可热，生得又十分俊秀，京中女子无人不想嫁给他。我方才说的这几家小姐自然也在其中。而且，那几家的老东西亦都看中他殿试应对自如，将来必定前途无量，纷纷想将他聘为东床。可方濂逢人便拒，称自己家中已有婚约，后来我差人去青州打听，知道了那个傅婉娘。那傅氏原本亦是高门大户，可早有式微之势，莫说太守之职，便是一家老幼的性命也未必能保得住。我便与那几家小姐商量，一起撺掇傅家将傅婉娘发嫁了，到时再各凭本事，争夺方濂。”

&esp;&esp;“后来的事，你想必已知道了，那傅婉娘宁死不从，投了河。方濂去了趟青州，回来便娶了我——要说那傅婉娘也当真是厉害，死了也不放过我们，自那之后没几年，姚家、赵家、许家都相继败了。如今，也轮到我们了。”

&esp;&esp;方卓氏灰败的脸上现出一丝悲凉：“其实要是早知道这些年会这般过来，我当初又何必那么犯傻去争什么方濂呢？”

&esp;&esp;“我那时生得十分好看，家中又有权势，从小众星拱月般长大。只要我想得到的人、物，从没有得不到的，便是想要入宫做皇妃，也不过是一句话的事。可唯有那个方濂，丝毫不将我放在眼里。我们在春日宴中头一回相逢，他连目光都不曾在我身上多停留半分，我让父亲去试探他口风，亦被他一句话便推了回来——我那时很不服气，凭什么，那傅婉娘有什么，我怎么就比不上她！”

&esp;&esp;“那股不服气催使我一定要得到方濂，我以为他不过是囿于责任，若是傅婉娘在先改嫁，他必会多看我两眼、爱上我。”方卓氏轻轻一笑，笑中带着对自己的讥嘲：“可我错了。他借我父亲的手除了傅家与沈家，起初对我还有几分虚假的敬意，可自庆历六年以后，他便恶形恶状起来，时时冷着一张脸便罢了，有时我甚至觉得，他看着我时，都不如看着府中的丫鬟小厮亲切。也是那时起，我性情开始大变……原先我虽然有些骄纵，但自问在执掌中馈上并不出格。”她顿一顿，轻叹：“我这一生，都是因为一时的意气与自负毁了。”

&esp;&esp;杨枝对她并没有多少同情，不顾她叹息，问：“你说另外三家相继败了，那是什么时候的事？”庆历六年，不就是傅凭章来京城寻傅秋兰的那一年？这时间实在太过蹊跷，莫非当年傅凭章见过方濂、和他说过什么？

&esp;&esp;方卓氏想了想：“是庆历七年和九年。工部尚书赵家毕竟势大，从事发到抄家灭族，整整还迁延了两年。”

&esp;&esp;“这么说来，都在庆历六年之后？”

&esp;&esp;“嗯。”方卓氏点头，神色忽然一顿，半晌，忽状似癫狂的纵声大笑起来：“原来如此！原来如此！”

&esp;&esp;原来什么如此，已不言自明。庆历六年，方濂见了傅凭章，傅凭章告诉他婉娘的死因，他便开始报仇，而报仇的最后一个对象，是他自己。

&esp;&esp;二月三十日，他令人将自己刺死在了婉娘忌日那一天。

&esp;&esp;十九年前同样的一天，婉娘决绝跳下石桥，任由初春方解冻不久的河水将她吞没。