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第18部分（第2页）

“有些人的鉴赏力是多么的奇怪，”狄西加先生说，“真想不到有任何人在跟你谈话时竟然还会想去做其他事。你这样说叫我感到非常惊讶，罗琳。我以为我们纯洁的比尔被那美丽的外国女骗徒给迷死了。疾如风这样认为，我知道。”

“疾如风可能这样认为，”罗琳说。“不过我告诉你，杰米，不是这么一回事。”

“那么，你有什么高见？”

“难道你不认为比尔可能自己正在从事一些侦探工作？”

“比尔？他没那个头脑。”

“我可没这么确定。当一个像比尔那样单纯、四肢发达的人存心微妙起来的时候，没有人会相信。”

“结果他正好可以干些好事出来。不错，说得有道理。可是我仍然不认为比尔会这样，他表现得十足是个女爵的小乖乖。我认为你错了，你知道，罗琳。女爵是个非常漂亮的女人——不是我喜欢的类型，当然，”狄西加先生急急加上一句说——“而比尔那老小子一向有一颗像旅馆一样的心。”

罗琳未被说服地摇摇头。

“哦，”杰米说，“随你自己去想吧。我们似乎多少已经决定好了。你跟疾如风回‘烟囱屋’去，同时看在老天的份上，不要让她再到七钟面俱乐部那个地方去窥探。天晓得如果她再去，会出什么事。”

罗琳点点头。

“现在，”杰米说，”我想去跟库特夫人谈几句话会是聪明之举。”

库特夫人正坐在花园里的一张椅子上刺绣。绣的是一个忧伤、有点变形的年轻女人在哭墓。

库特夫人挪出位置让杰米在她身旁坐下，身为一个圆滑年轻人的他，立即表示对她手中刺绣的赞赏。

“你喜欢吗？”库特夫人高兴地说，“这是我姑妈希莉娜死前一周开始绣的，肝癌，可怜的东西。”

“真是残忍。”杰米说。

“你的手臂怎么样啦？”

“噢，好多了。有点讨厌，你知道。”

“你得小心，”库特夫人以警告的语气说，“我知道败血症流行起来了——要是这样，你可能整条手臂都完了。”

“噢！我希望不会如此。”

“我只是在警告你。”库特夫人说。

“你们现在住什么地方？”狄西加先生问道，“城里——或是什么地方？”

他心知自己对这个问题的答案非常清楚，他在这句问话中加入了值得奖励的天真无邪的味道。

库特夫人重重地叹了一口气说：“欧斯华爵士租下了阿尔顾公爵的房子。李色伯利。或许你知道吧？”

“噢，的确。一流的地方，不是吗？”

“噢，我不知道，”库特夫人说，“非常大的地方，而且阴暗，你知道。一排排的画像，画的是令人望而生畏的人物。他们所谓的历代老主人都非常阴沉，我想。你该看看我们在约克郡所拥有的一幢小房子，狄西加先生。那时欧斯华爵士是没有爵衔的库特先生。多好的一个游乐厅和令人心情愉快的客厅，有个炉边的墙角－－我记得我选的是白色条纹壁纸，和紫藤横饰带。你知道，不是有波纹的花样。品味好多了，我总是认为，餐厅朝向东北，阳光才不会射进去太多，不过贴上鲜红色的壁纸和一套滑稽的狩猎版画－－啊呀，就像过圣诞节一样欢畅。”在这些回想的兴奋之中，库特夫人掉了几个小绒线球，杰米责无旁贷地捡起来。

“谢谢你，我亲爱的，”库特夫人说，“哦，我说到哪里了？噢！－－关于房子－－嗯，我真的喜欢令人心胸欢畅的房子。

而且自已挑选东西为它装潢令人觉得有趣。”

“我想欧斯华爵士大概最近就会自己买一幢房子吧，”杰米说，“到时候你就可以自己挑选了。”

库特夫人悲伤地摇摇头：“欧斯华爵士谈到一家公司在帮他找－－你知道这表示什么。”

“噢！可是他们会征求你的意见！”

“会是个雄伟壮丽的地方——一心一意找老古董的房子。

他们看不上我所谓的舒适、像个家的地方。绝不是欧斯华爵士在以前的那个家里总是不舒服、不满足，而且我敢说他的品味其实也跟我一样。但是如今除了最好的没有什么适合他！他非常成功，自然想要能显示他成功的东西，不过我常常怀疑要到什么地步为止。”