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第18部分（第3页）

杰米显出同情的神色。

“就像一匹脱缰之马，”库特夫人说，“一脱缰绳就冲了出去。欧斯华爵士也是一样。他一直往前冲，一直往前冲，直到他自己没有办法控制住自己不往前冲。现在他已经是英格兰最有钱的人之一了——可是这令他满足吗？不，他还想更有钱。他想要成为——我不知道他想要成为什么！我可以告诉你，这有时候令我感到害怕！”

“就像那波斯的家伙，”杰米说，“到处寻找新世界去征服。”

库特夫人默从地点点头，不太了解杰米讲的是什么。

“我怀疑的是——他的胃口容得下吗？”她含泪继续说下去，“有他这样一个病人－－他的那些想法－－噢，想起来就叫人受不了。”

“他看起来非常健壮。”杰米安慰她说。

“他有心事，”库特夫人说，“忧心忡忡，他就是这样。我知道。”

“他担忧什么？”

“我不知道。或许是工厂的事。贝特门先生是他一大慰藉。

这么一位热心的年轻人——而且这么诚实。”

“诚实极了。”杰米同意说。

“欧斯华很看重贝特门先生的意见。他说贝特门一直都是对的。”

“那是他多年前最糟的一项特色。”杰来感触良深地说。

库特夫人显得有点困惑。

“我跟你在‘烟囱屋’度过的那个周末真是非常愉快，”杰米说，“我是说要不是可怜的老杰瑞死了，那就会非常愉快。

非常好的女孩子。”

“我发现女孩子非常令人困惑，”库特夫人说，“不浪漫。

我跟欧斯华爵士订婚时，我用我的头发替他在几条手帕上绣上他姓名的字首。”

“真的？”杰米说，“多么美妙。不过我想大概时下的女孩子头发都不够长，无法像你那样做。”

“这倒是真的，”库特夫人承认说，“不过，噢，有其他很多方法可以表现。我记得我年轻的时候，我的一个－－呃，男朋友－－捡起一把砂砾，跟我在一起的女孩马上说他是在珍惜那把砂砾，因为我的脚在上面踩过。这么美的想法，我当时认为。尽管后来发现他当时正在修矿物学的课－－或是地质学？——在一所工业职校。不过我喜欢那种想法－－偷取女孩子的手帕把它珍藏起来——这一类的事。”

“要是女孩想要擤鼻子那可就难堪了。”讲求实际的狄西加先生说。

库特夫人放下刺绣，半严厉半慈祥地看着他。

“说来听听。”她说，“没有某个好女孩是你醉心的吗？某个你想为她工作建立一个小小的家的女孩？”

杰变脸红起来，支吾其词，

“我想你跟当时在‘烟囱屋’的一个女孩处得非常好——维拉·达文翠。”

“袜子？”

“他们是这样叫她没错，”库特夫人承认说，“我想不出是为什么。这名字不雅。”

“噢，她是个一流的，”杰变说，“我想再见见她。”

“她下个周末要到我们家去。”

“真的？”杰米说，同时尽量把渴望的意味贯注到这两个字上。

“真的，你——你想去吗？”

“我想，”杰米衷心地说，“非常谢谢你，库特夫人。”