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第5部分（第2页）

刘庆见那几位女子，身材窈窕，肌肤嫩白，眉目清秀，楚楚动人。虽论不上国色天香，却也称得上是人间美色。于是略一沉吟，道：“老相国之美意小王心领了，只是现今王府中尚不缺侍奉茶水之人。再说，如今国中百废待兴，百姓乃置身水火，小王又岂敢有贪色享乐之心？孟子云：‘庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。’老相国总不至忍心看着小王之国之初，就被百姓讥为‘率兽食人’之君吧？”

毛苍见刘庆毫不动心，只得干笑一声，道：“主公宵衣旰食，勤政为民，老臣真是敬佩之至也！看来，老臣是好心办了糊涂事了！也好，主公早些歇息，老臣就不打搅了。”说罢便与费至领着众女子悻悻而去了。

管筇见毛苍离去，便从内室闪出，哈哈一笑道：“果然是有好事！主公何必拒人于千里之外耶？”

刘庆冷笑一声，道：“我说他是黄鼠狼入宅，你看，果真被我不幸言中矣！”

管筇道：“他这只是来试探一番，据说这位相国大人还为你准备了鲁厨乐师、汗血宝马、良犬奇鸟和青铜编钟哩！”

“他倒是动了不少心思，只可惜他看错人了！”

次日一早，刘庆草草用过早膳，正待出门，忽闻外间有人高声呼道：“圣旨到！六安王接旨！”

刘庆慌忙正冠整衣，步入正堂。但见钦差已候于堂前。刘庆跪于地上，静候宣旨。

钦差朗声念道：

奉天承运，皇帝诏曰：朕闻右内史李信成之女李妤，熟

读圣贤之书，敏而好学，且天生丽质，聪慧灵秀，贤淑端庄。

着赐封为六安王后，择日完婚；着李府厚备妆奁，即日护送

该女赴六安国完婚；着六安王庆即日筹备，一俟王后之国，

即予迎娶，不得拖延。钦此。

“六安王臣庆领旨谢恩！”刘庆叩了一个头，站起身来。

刘庆吩咐安排酒宴，厚谢钦差。

这道圣旨，确是令六安王刘庆始料未及，猝不及防。来六安才几天，见国中满目疮痍，百废待兴，许多悠关国计民生之策尚不及思虑，许多迫在眉睫之事尚不及料理，哪里还有心思谈婚论嫁？更何况他年方十八，还是一个雏儿，对婚姻男女之事尚不甚了了。此时便让他洞房花烛，还真令他措手不及。

刘庆找到管筇，道：“先生以为，此事当何以处之？”

管筇嘿嘿一笑，道：“看来主公是交了桃花运了。昨日半夜有人进献美女，今日一早又逢皇上赐婚，喜事是一桩接一桩嘛！”

刘庆急了，道：“我都不知如何是好了，先生倒还有心思说笑！”

管筇正色道：“此事是来得急了些。但旨意既下，主公亦别无选择矣。有道是‘雷霆雨露，皆是君恩’。圣上此举，名似加恩，实则怕是对主公放心不下吧？主公此时若有异举，定将致天下谤声四起。届时，您将百口难辩，自绝君恩，不得见容于朝野，又何以立足矣！依老朽之见，不若顺时应变，反正婚姻之事，迟早需办；王婚天赐，此乃大汉制度也。早一天迟一天，又有何妨？”

刘庆长长叹了口气，苦笑一声，道：“如此说来，也只得听天由命了。”

十

午后，六安王刘庆召国相毛苍、中尉邵仲、内史周原内廷议事。

四人按君臣品秩入座后，刘庆道：“如今国中大灾连年，田中颗粒无收，百姓流离失所，吞糠咽菜。而国中税赋较往年却有增无减，令百姓不堪重负，怨声载道。本王以为，治国当以民为本，民富则国强。民贫则国衰。眼下当务之急，乃是济民、安民、助民、益民，使百姓得以休养生息。是故，当告示国民，减免税赋。朝廷必征之皇粮国税，可适情减削；其余捐赋一概免之。各位以为如何？”

六安王话音甫落，毛苍便站起来道：“主公悯民之心实为可敬，然若依此减免税赋，将致国库空虚，国力衰微，国之用度入不敷出。长此以往，必将国之不国矣！自古以来，百姓耕种国家之田，按制交纳皇粮国税，此乃天经地义之理，似从未听说有过丰年交、欠年免之先例也！何况六安之地，原本十年九灾，如此一开新例，日后将无章可循，无法可依，世道岂不乱了！还望主公三思而后行！”言毕双手一拱，退入座中。

“相爷之言，下官不敢苟同！”中尉邵仲起身离座，道：“六安适逢大灾之年，田地荒芜，瘟疫横行，路有饿殍，市无行人。若再行横征暴敛，势必将百姓逼上绝路！届时，难保不会动乱丛生，贼盗蜂起，所谓‘官逼民反’，是之谓也！前朝陈胜、吴广揭竿而起，酿成灭秦之乱，殊非本愿，亦为生计所迫也。至于说到‘国库空虚，国力衰微’，卑职倒是困惑：六安置国十年，国库所收税赋当在亿万之数，寻常用于国政、兵饷之银亦屈指可数，按说库中存银应足够应付灾年之变。如今相爷竟言‘国库空虚’云云，殊不知偌多库银何处去了？难道有人从中做了手脚，假公济私，中饱私囊不成！”言辞咄咄逼人。

毛苍一听，坐不住了，离座叫道：“中尉大人休得血口喷人，构陷于我！”

邵仲大笑道：“怪哉！适才吾并未提及相爷之名讳，何来‘构陷’之辞？相爷莫非做贼心虚，不打自招耶？”

“邵仲！休得在主公面前信口雌黄，胡言乱语！”毛苍被击中要害，气得暴跳如雷。道：“国库之金，自有帐册可查。且不说先前，单是前几日赈灾，便用去五千黄金之巨。而且，今日上午圣旨已到，主公大婚在即，少不得又要一大笔开销。本相在为此事犯愁哩！”

刘庆笑道：“此事倒无需犯愁。大灾之年，婚礼不可因循常规。吾想何不比照民间风俗，办起来既省俭又热闹，岂不两全其美？”

“此事万万不可！”毛苍道：“主公大婚，乃天子所赐，历有成规。如过于敷衍草率，且不说王后不悦，圣上那儿也会怪罪下来的。”

“相国无需多虑。”刘庆道：“王后与我既有夫妻之缘，定将与我风雨同舟，相濡以沫，岂会怪我？圣上乃一代明君，向来主张‘举大义不拘小节’。我简俭举婚，意在倡廉俭、止靡费、破陋习，圣上又岂会罪我耶？”