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第155部分（第2页）

季姬要了全权，并要蒲寿接受他们的节制，如能这样，她和赵将军将确保钟离不失。

“你们要多少兵马？”项襄继续发问。

“一万轻骑”

“我哪有这么多轻骑？只给三千。”项羽立即打断了季姬的话。

“这不够！”赵克爽坚请道。

“我没说不给，”项羽说，“余下的，你们到蕲县处再调七千步卒，命蕲县守尉郑述为你们的副手。”

“那就这样了。”赵克爽无奈，但对郑述为副手，他感到满意。

“军中无戏言！”项襄敲定。

“决不有负全军将士！”赵克爽、季姬慷慨回答。

“你们将怎样守住钟离？”项襄知道，战场上的事，哪有一定说得准的？真要派季姬去，他又有点不放心。

“我不知道，”季姬回答，“只有到了钟离，才知道该怎样去做。假如我和赵将军拼将一死，都无法守住钟离，那就是天意。但我们决不会苟且偷生，活着回来！”季姬有些悲壮地陈辞道。

“这，好，好！”项襄深为感动，回过头来对项羽说，“大王，请……请让赵将军、青城行！”

项羽遂下定决心，他吩咐赵克爽说：“右司马，这样吧，你为主，季姬、郑述为副。将一万军马前往钟离。——季布！”他转向季布下令道，“立即拨出三千轻骑，星夜驰援蒲将军。”他又对赵克爽、季姬说，“只要你们守住了钟离，就是立了一大功。到灵壁时，顺道告诉左令尹，叫他和左司马项庄，无论如何也要守住萧县。只要守住十五天，十五天之后，就与他们无关。”他对赵克爽、季姬下达了这样的军令。

“现在，我们再来议退至城父事。如果刘邦真如右令尹所言，进军这里，”他指着地图上谯县的位置说，“我们就立即击溃他。但是，如果他们依然按兵不动呢？……”

赵克爽和季姬走出中军，季姬让赵克爽随季布先去点兵。自己则来与虞姬告别。虞姬这才知道季姬为她承担了许多，即使一千个不愿意，也知实属无奈。她抓住季姬的手不放，实在有点舍不得。

“姐，放心，只要小妹在，钟离就在。”季姬故作轻松地宽慰着她。

“不要这样，我不要这样，难道就不能派别人去？小妹，我去对大王说。”

“姐，不能这样，我是你妹妹，在这艰难之际，我不为你承担，谁来为你承担？再说，这事的确重大，我岂能推脱得了？此虽一恶战，但小妹见惯了，你就放心吧。如姐心中还有妹妹，就要好好保重自己。小妹不在了，我最不放心的就是你。”季姬见虞姬眼中的泪水扑扑的落，亦很伤感。但她知道目前不是伤感的时候，只得咬紧牙关，她必须得保住钟离，才能保得住自己的这个姐姐。她翻身上马，悲戚地迎着风雪，到行辕去和赵克爽将军汇合。赵克爽已在那里点起了三千精锐轻骑，他们连夜辞别了项羽。

虞姬站在辕门外，看着季姬匆忙汇入轻骑中的身影，看着她那支军队走进那茫茫的风雪中。季姬数次回头，强作欢颜。大团大团的风雪很快地就把他们吞没了，只留下雪地上零乱的马蹄印一直伸向远方。虞姬不禁泪流满面，捂面失声起来。

第三天，项羽兵退城父，是夜卜于庙，得一“屯”卦，心中大恶。他命凌雠率一军北守曹家堡以拒彭越；命季布南守，准备迎击刘贾、龙应奎：互为掎角。另命斥候打探刘邦汉军的动静，果不如钟离昧所料，刘邦仍按兵不动。此时，刘贾、龙应奎军已至新阳，新阳令王适为保一城百姓，降刘贾。新阳守将莫敖赵全杀全家后自尽，近万楚军全部归汉。

项羽听此奏报后，愤怒异常，他本就是易怒之人，不听项襄言。命他守城父。自己欲率钟离昧、项声南下新阳，打算与刘贾、龙应奎决战。还未出动，大莫敖项冠进入幕府报：“左令尹项伯遣使来报萧县军情。”项羽见项冠神色不好，急令来使来见。左令尹项伯使跪拜泣曰：“萧县已失，左司马项庄战死。”

项羽紧皱眉头，一时沉默，切齿，不语。

“令尹现在何在？”右令尹项襄问。

“已退过濉水，在濉水南岸坚守。”

“赵克爽将军、青城呢？”

“他们已南下蕲县，只与令尹大人见了一面，行色匆匆，他们不知道……”

“那你们怎么就丢了萧县？”项羽怒斥道。

“是，是裤下之徒，”来使见项王发怒，慌乱得不行，不得不强行告曰，“齐军自彭城东来，令尹恐其直渡濉水。因此派项将军出击，谁知这正中了奸计。令尹也是事出无奈，捉襟见肘，如不出击，齐军必渡濉水，直取灵壁，断我后路。出击，韩信又有准备。他先是诈败，然后掩杀。项将军陷入重围，不幸战死。令尹不得不渡过濉水，坚守灵壁，向大王告急。”

“裤下之徒，我生啖了你！”项羽一时豹眼环突，急甚。命季布、项声、凌雠回军，重聚于幕府。闻此之变，诸将神色峻厉。此一举，项羽已自乱，所有的战略步署全打乱了。瞬间，他想起了昨晚卜于庙的“屯”卦，想起那卜得的卦辞：“乘马班如，泣血涟如，何可长也。”似乎有一种不祥的预感。